在地球首次派遣机器人探测器访问火星一个世纪后，一百万居民生活在火星柔和的粉红色天空下的城市中。他们居住在能够抵御尘埃和强烈紫外线辐射的栖息地中，耕种和劳动。
这个城镇被宣传为一个摆脱地球法律束缚的社会，但实际上却尽可能地不自由。公司统治一切，不仅拥有建筑物，还拥有人们生存所需的水和空气。如果有人贷款支付通行费用，那么公司实际上会让他们陷入契约奴役状态。人权不是与生俱来的，身体自主权也不是。
值得庆幸的是，这种反乌托邦并非不可避免。然而，世界上一些最有权势的人认为这是人类多行星未来的组成部分，并且作为私营航天工业的领导者，他们有潜力实现大部分愿景。多年来，SpaceX 首席执行官埃隆·马斯克 一直推动声称他将使用他的公司建造的一千枚火箭，在 2050 年之前在火星上重新安置一百万人，第一批定居者将在本十年末抵达。亚马逊创始人杰夫·贝索斯的蓝色起源火箭公司甚至计划在未来五年内在近地轨道建造一个名为 轨道礁 的“办公园区”。然而，他的最终愿景是数万亿人生活在太空殖民地罐中，用他那值得怀疑的措辞来说，在未来几个世纪中产生“1000 个莫扎特和 1000 个爱因斯坦”。
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美国宇航局现在已向贝索斯和马斯克授予合同，建造着陆器，该着陆器将在本十年内将宇航员送往月球，以帮助建立计划中的月球基地。鉴于他们对人类外星未来的黯淡愿景，我们应该害怕富豪控制我们未来的任何方面。
当然，太空探索从来都不是完全清白的。 20 世纪 60 年代的“太空竞赛”，包括阿波罗计划，主要旨在战胜苏联。航天飞机执行了军事任务。美国宇航局当前的阿耳忒弥斯计划——特别是最初在特朗普政府领导下制定的——与其说是为了推进科学，不如说是为了重申美国在太空中的优势，并为私营公司提供进入月球自然资源的机会。
对于马斯克来说，其他行星似乎是摆脱法律束缚的机会。 SpaceX 的卫星互联网星链公司在其服务条款中表示：“对于在火星上或通过星舰或其他航天器前往火星途中提供的服务，各方承认火星是一个自由的星球，地球上的任何政府对火星活动均不具有权威或主权。” 这句话很有启发性：首先，星链目前尚未为火星提供服务，并且可能永远不会，但更重要的是，这种说法是不正确的——根据1967 年《外层空间条约》，所有其他世界的活动均受相应国家管辖。然而，任何地球上的政府都将难以在永久性火星定居点执行法律，唯一的补救措施可能是停止补给任务，这是一种可能导致整个殖民地死亡的极端措施。即使制裁国内公司也无法阻止另一个星球上的问题，特别是如果 SpaceX 拥有到达那里的火箭。
马斯克及其公司在地球上遵守法律方面的记录并不出色，这对他将如何管理火星殖民地来说并不是好兆头。他的火星员工可以期待“燃烧凌晨 3 点的灯油，他们甚至不会离开工厂，” 他称赞中国工人具有这种制度；马斯克要求特斯拉、SpaceX 和 Twitter 的员工每周高强度工作，至少其中一位（后来被解雇）在推特上发布了她在办公室地板上睡觉的消息。他还以火星定居为例，说明了他为何担心出生率下降（这是白人至上主义者一个多世纪以来的执念）。所有这些都令人担忧，因为马斯克的 SpaceX 和特斯拉公司都面临审查，被指控存在种族和性骚扰，以及多次违反安全规定。据报道，SpaceX 还向一名员工支付了一笔和解金，此前该员工举报马斯克提出用一匹马换取性服务。自从马斯克接管 Twitter 以来，该社交媒体平台代表包括土耳其和印度在内的政权加强了审查，并欢迎白人至上主义者回归，而这位新老板本人则赞扬残酷的历史独裁者并传播反犹太表情包。这些行为在一位首席执行官身上已经够令人不安了，但在太空殖民地的领导者身上则更令人震惊。
科技亿万富翁似乎普遍喜欢自行制定规则，同时拒绝接受他人的法律权威，贝索斯也不例外。如前所述，他的蓝色起源火箭公司也赢得了美国宇航局的合同，为阿耳忒弥斯计划建造月球着陆器，除了建立永久的人类存在之外，该计划还将开放月球采矿。轨道礁被誉为国际空间站的私人替代品，其优势之一是摆脱了政府的监管，鉴于亚马逊的许多劳工问题，这应该让任何人深思。
坦率地说：如果我们的太空霸主在地球上受到政府的监督时都表现成这样，那么当他们在外太空几乎不可能受到监督或纠正时，他们会表现成什么样？甚至从火星返回地球在技术上都可能是不可能的。将您的生命托付给私营航天公司是一场豪赌，尤其是在佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯五月份签署了一项法案，免除SpaceX 和其他公司因太空飞行造成的死亡或伤害责任之后。
轨道空间栖息地和火星殖民地最早的普及者之一是工程师沃纳·冯·布劳恩，他的个人历史应该让我们对太空梦想家保持警惕。他秘密抵达美国，在美国政府的秘密安排下被走私入境，为他的前雇主建造火箭：纳粹政权，他曾作为党员和党卫军高级军官为其效力。在第二次世界大战期间，他负责监督轰炸英国的 V-2 火箭的建造。虽然他个人声称自己不关心政治，但在建造火箭的强迫劳动营中丧生的人数多于在轰炸中丧生的人数。
马斯克和贝索斯没有为法西斯政权服务，但像冯·布劳恩一样，他们的愿景根植于 20 世纪的殖民主义、资源掠夺和对劳工权利的漠视。外星火星公司城镇不会像我们的科技亿万富翁承诺的那样成为自由主义者的天堂。
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