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根据一项新的研究，学习演奏乐器的人可能会获得非音乐性质的益处。本月发表在《神经心理学》杂志上的研究结果表明，接受过音乐训练的儿童比未接受音乐指导的同龄人具有更好的语言记忆能力。
香港中文大学的陈Agnes S. Chan和她的同事测试了90名年龄在6至15岁之间的男孩。一半的学生属于学校管弦乐队并接受了额外的音乐训练，而另一半学生则没有接受过乐器演奏的指导。研究人员比较了学生的语言记忆能力（例如从列表中回忆单词）和对图像的视觉记忆。他们发现，接受过音乐训练的男孩比没有接受音乐训练的学生记住了明显更多的单词，并且在延迟30分钟后仍能记住更多的单词。更重要的是，在语言学习任务中的表现与音乐训练的长度成正比。然而，音乐指导对视觉记忆没有影响。
科学家指出，语言记忆力的提高源于音乐训练，因为这两项任务都涉及到大脑的同一区域，即左颞区。在第一项研究一年后进行的后续研究表明，这种效果是持久的——停止音乐训练的儿童仍然保留了从指导中获得的语言记忆优势。此外，陈指出，音乐的好处可能会溢出到其他领域，并指出“语言记忆力较好的学生可能会发现更容易在学校学习。”