记住和识别音乐主题的能力似乎不受年龄影响，这与许多其他形式的记忆不同。
“你总是会听到这样的轶事，患有严重阿尔茨海默病的人无法说话，无法认人，但会唱他们童年的歌曲或弹钢琴，”莎拉·索维说，她是一位女性主义音乐科学家，目前在英国林肯大学工作。
过去的 исследования 表明，记忆的许多方面都会受到年龄的影响，例如需要实时处理的回忆任务，而依赖于众所周知的信息和自动过程的识别任务则不会。年龄对回忆音乐能力的影响也已被研究，但索维有兴趣在音乐会等现实环境中探索这种影响。
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在她今天发表在PLoS ONE上的研究中，她测试了大约90名年龄在18岁至86岁之间的健康成年人在现场音乐会上识别熟悉和不熟悉音乐主题的能力。参与者是在加拿大圣约翰斯纽芬兰交响乐团的演出中招募的。另有31人在实验室观看了音乐会的录像。
该研究的重点是音乐会上演奏的三首乐曲：莫扎特的小夜曲，研究人员认为大多数参与者都熟悉这首乐曲，以及两首特别委托创作的实验性乐曲。其中一首是调性的，易于聆听；另一首则更无调性，不符合西方古典音乐的典型旋律规范。每首乐曲开头播放三次来自这三首乐曲的简短旋律乐句，然后参与者记录下他们何时在该乐曲中识别出该主题。
来自小夜曲的旋律乐句在所有年龄段和音乐背景中都得到了很好的识别，并且随着年龄的增长，识别率没有下降。所有参与者对识别不熟悉的调性乐曲的主题不太有信心，对不熟悉的无调性乐曲的主题则更没有信心。这种模式也没有因年龄而异。该研究还发现，音乐会现场的参与者和实验室的参与者之间，结果没有与年龄相关的差异。
澳大利亚悉尼大学的认知神经科学家斯特芬·赫尔夫说，音乐记忆似乎不易受与年龄相关的认知衰退的影响的原因，可能与音乐在人们心中激起的情感有关，这使得音乐在记忆中得到更深层次的编码。“我们从一般记忆研究中了解到，实际上，杏仁核——或情感处理——的作用有点像一个重要性印章，”他说。
赫尔夫说，音乐也倾向于遵循某些规则，因此“相对容易很好地猜测中间发生了什么”。
该研究收集了关于一些参与者认知健康的有限数据，因此没有提供关于认知障碍或神经退行性疾病如何影响记忆回忆的详细见解。但赫尔夫说，人们对将音乐用作“认知支架”——即作为其他信息的记忆辅助手段——在患有痴呆症等神经退行性疾病的个体中非常感兴趣。
本文经许可转载，并于2024年7月24日首次发表。