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音乐可以抚慰狂躁的野兽，或者至少让工作日显得更短。一项新的研究现在将心血管健康添加到音乐的潜在益处列表中，表明音乐可以直接触发生理变化，从而调节血压、心率和呼吸。
意大利帕维亚大学医学教授、发表在《循环》杂志上的论文的主要作者卢西亚诺·伯纳迪在一份声明中表示：“音乐会在心血管系统中引起持续的、动态的——并且在某种程度上是可预测的——变化。”他认为，了解渐强和渐弱如何影响我们生理机能的机制，可能会为中风和其他疾病带来潜在的新疗法。
伯纳迪和他的同事此前发现，心血管和呼吸系统的变化与音乐节奏相呼应。为了将这一知识扩展到身体对变化节奏的反应，他们招募了 24 名志愿者——一半是经验丰富的歌手，其余的没有音乐训练。
当参与者聆听贝多芬、巴赫、普契尼和其他古典艺术家的五首随机选曲以及两分钟的静默片段时，监视器记录了生理信号。研究人员发现，渐强乐段，尤其是那些连续渐强的乐段（想想：皇后乐队的《波西米亚狂想曲》），会导致血管成比例收缩，血压、心率和呼吸增加。这些指标在渐弱和静默期间下降。该团队还发现，大约 10 秒钟的“丰富”音乐乐句，例如威尔第著名咏叹调中的节奏，会导致心率和心血管系统的其他部分与音乐同步。两组人都经历了这种同步，尽管音乐家表现出更强的反应。
伯纳迪说，这些结果表明，音乐的影响不仅仅停留在患者的头部。“不仅仅是情绪造成了心血管变化，”他指出，“但这项研究表明，相反的情况也可能发生。”他认为，音乐引发的情绪提升——包括那些愉悦的“寒战”——也可能是生理反应的副作用。
纽约市音乐与神经功能研究所的执行董事兼联合创始人康妮·托迈诺在她自己的临床实践中看到了这种机制的证据。“这项研究暗示了这些同步机制中的一些可能在潜意识层面发挥作用，”托迈诺说。“有足够的临床证据表明这是真的。”她指出，即使是处于半植物人状态的人，在播放音乐时也会表现出呼吸变化。
伯纳迪的研究受到样本量小和参与者同质性的限制——所有参与者都是 24 岁至 26 岁之间的健康白种人。作者建议需要进一步研究，以证实他们的发现并将其推广到更广泛的人群和其他类型的音乐。
与此同时，托迈诺认为伯纳迪的研究“非常好地支持了先前对音乐科学的推论”。（她是一部新的纪录片的顾问，该纪录片今晚将在 PBS 播出，名为“音乐的本能：科学与歌曲”，其中介绍了包括爵士乐、流行乐和说唱乐在内的众多音乐家以及他们如何影响人类的身心。）她指出今年早些时候发表的一篇论文，该论文发现，发育中的胎儿已经具备区分声音模式变化的能力，大概是为了解释和学习周围的世界。“我们天生就对节奏敏感，”托迈诺说。所以，斯卡拉姆齐，跳方丹戈舞吧。