在生物学领域，蘑菇有时被认为是不复杂的器官，只是尽可能多地产生孢子。研究人员认为，这些孢子在景观中的传播距离取决于风的突发奇想。然而，随着科学家们更仔细地观察，一幅更复杂的图景正在浮现。
“蘑菇真的是生物学中的暗物质，”加州大学洛杉矶分校的数学家马库斯·罗珀说。“它们无处不在，但却被严重低估了。”
罗珀和他的同事使用高速录像和数学分析来研究孢子如何在没有风的情况下传播。事实上，正如研究人员在美国物理学会流体动力学分会最近的一次会议上宣布的那样，蘑菇本身会制造气流。
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蘑菇用来搅动空气的技巧被称为蒸发冷却。在孢子传播之前出现在蘑菇上的小水滴蒸发并产生足够的水蒸气来抬升并积极传播孢子。
俄亥俄州迈阿密大学的生物学家尼古拉斯·莫尼说，这项新发现“加深了我们对不起眼的蘑菇的隐藏复杂性的认识”。“这是古代进化工程的一个美丽的例子。”