许多人一度认为蘑菇是通过被动地掉落孢子来传播的，之后这些繁殖包有望被一阵风吹起，并被带到各处。
但新的研究表明，蘑菇在传播其种子方面发挥着更积极的作用：它们“制造风”来携带其孢子传播，加州大学洛杉矶分校的研究员马库斯·罗珀说。
蘑菇通过允许水分蒸发来产生气流。“蘑菇本质上是完全不保护其水分不蒸发的，”罗珀告诉《生命科学》。
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这种蒸发使它们能够冷却下来，因为从液态水到蒸汽的相变会消耗热能。冷空气比暖空气密度更大，并有流动和扩散的趋势，他补充说。蒸发还会产生水蒸气，而水蒸气的密度比空气小。这两种力有助于将孢子从蘑菇中带出，并给它们一点上升力，他说。这种上升力可以将孢子水平和垂直地带到 4 英寸（10 厘米）的高度，他说。
罗珀说，蘑菇通常生活在森林地面上，在原木下或在预计风不会到达的非常狭窄的地方。他补充说， “制造风”的能力有助于使孢子有更好的机会找到新的、潮湿的着陆地点并开始生长。
罗珀和康涅狄格州哈特福德三一学院的实验流体力学教授埃米莉·德雷塞尔，用激光和高速摄像机可视化了蘑菇孢子的传播。他们将这些图像与蘑菇的失水计算和温度读数相结合，以显示真菌是如何产生自己的气流的，罗珀说。他们创建了从各种物种中发出的孢子的图像，包括毒蝇伞，一种致幻蘑菇。
该研究今天（11 月 25 日）在美国物理学会流体动力学分部的年度会议上发表，表明所有产生蘑菇的真菌都可能具有以这种方式传播孢子的能力，罗珀说。
哈佛大学的真菌学家安妮·普林格尔最近的研究发现，真菌还以其他方式积极传播孢子，例如以高速连续喷射它们。
这项由罗珀和德雷塞尔进行的研究提供了另一个例子，说明“真菌是如何积极地操纵其环境的”，未参与这项研究的普林格尔说。“即使我们认为它们是被动的，它们在移动自己方面也相当活跃。”
尽管这项研究使用激光来可视化孢子的传播，但在自然环境中可以看到蘑菇正在做它们的事情。“如果你晚上带着手电筒进入树林，你可以看到孢子像巨大的云一样散发出去，”罗珀说。
罗珀说，真菌是“生物学的暗物质”，人们对它们知之甚少。例如，科学家甚至不确定有多少物种，尽管估计范围从 60 万到 600 万个物种不等，普林格尔说。
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