“你应该为我感到非常骄傲。这是一种荣誉，你会看到结果，每个人都会很高兴……无论你做什么，都要昂首挺胸，带着目标，永远不要没有目标，永远心中有目标，并且总是思考，‘为了什么’。” ——齐亚德·贾拉赫写给妻子的最后一封信，9·11恐怖分子，驾驶93号航班坠毁在宾夕法尼亚州的一片田野
警察对那些将自己置于迫使警察开枪射击境地的人有一种说法：“以警察之手自杀”。 按照这种行话，自杀式炸弹袭击者犯下的是“以谋杀方式自杀”，因此我建议我们将这种行为称为“谋杀式自杀”：通过自我谋杀的方式，恶意预谋地杀害一个人或多人。
我们需要语义精确的原因是，自杀已经引起了科学家的关注，他们认为自杀是由两种与谋杀式自杀完全无关的情况造成的：无能为力和与社会脱节。佛罗里达州立大学心理学家托马斯·乔伊纳在他的极具启发性的科学专著《人们为何自杀》（哈佛大学出版社，2006年）中写道：“当两种基本需求被挫败到消失殆尽时，人们就会渴望死亡； 这两种需求分别是：归属感或与他人联系的需求，以及感到自己有能力或能够影响他人的需求。”
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按照这个理论，那些选择从世界贸易中心跳下而不是被烧死的人不是自杀； 93号航班上勇敢地与劫机者搏斗以夺回飞机控制权，最终坠毁在宾夕法尼亚州田野的乘客也不是自杀； 驾驶飞机撞向大楼的劫机者也不是自杀。
认为自杀式炸弹袭击者是贫穷、未受过教育、心怀不满或精神错乱的观点与科学相悖。 外交政策研究所的法医精神病学家马克·萨吉曼在一项对 400 名基地组织成员的研究中发现，他的样本中四分之三来自上层或中产阶级。 此外，他指出，“绝大多数——90%——来自充满关爱、健全的家庭。 63% 的人上过大学，而第三世界通常只有 5-6%。 在许多方面，这些人都是他们社会中最优秀、最聪明的人。” 他们也不是没有工作和家庭责任。 “73% 的人已婚，并且绝大多数人都有孩子……他们绝非没有家庭或工作责任。 四分之三是专业人士或半专业人士。 他们是工程师、建筑师和土木工程师，主要是科学家。 人文学科的代表非常少，而且非常令人惊讶的是，很少有人有宗教背景。”
谋杀式自杀者出现在海报上，就像明星运动员一样。
乔伊纳假设，自杀的必要条件是对行为所涉及的痛苦的恐惧习惯化。 恐怖组织如何在其招募人员中灌输这种条件？ 一种方法是通过心理强化。 海法大学政治学家阿米·佩达祖尔在《自杀式恐怖主义》（Polity Press，2005 年）中写道，始于 20 世纪 80 年代的对自杀式爆炸事件的庆祝和纪念，将一种文化转变为一种崇拜殉道及其英雄的文化。 今天，谋杀式自杀者出现在海报上，就像明星运动员一样。
另一种控制方法是“群体动力”。 萨吉曼说：“潜在的恐怖分子是通过与已经是恐怖分子或已决定作为一个团体加入的人建立的先前存在的社会关系加入圣战的。 在 65% 的案例中，先前存在的朋友关系在这个过程中发挥了重要作用。” 这些人际关系有助于克服避免自焚的自然倾向。 “西班牙的自杀式炸弹袭击者是另一个完美的例子。 七名恐怖分子合租一套公寓，其中一人说，‘伙计们，今晚我们都要走了。’ 你不能背叛你的朋友，所以你就跟着去了。 如果是他们个人，他们可能不会这样做。”
那么，削弱谋杀式自杀的一种方法是针对影响个人的危险群体，例如基地组织。 普林斯顿大学经济学家艾伦·B·克鲁格说，另一种方法是增加滋生恐怖主义团体的国家的公民自由。 在对国务院关于恐怖主义数据的分析中，克鲁格发现“像沙特阿拉伯和巴林这样的国家，滋生了相对较多的恐怖分子，经济状况良好，但缺乏公民自由。 具有保护公民自由传统的贫困国家不太可能滋生自杀式恐怖分子。 显然，在不受政府干预的情况下和平集会和抗议的自由，对于提供恐怖主义的替代方案大有裨益。” 让自由之声响彻云霄。