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不断轰击地球的宇宙射线可能正是探测隐藏核材料的理想工具，洛斯阿拉莫斯国家实验室的物理学家们如是说，他们设计了一种基于宇宙射线的探测系统。安全官员目前使用 X 射线和伽马射线扫描车辆和集装箱，但它们对人体有害，并且穿透铅和钢的效果不佳。宇宙射线最终会产生称为μ子的粒子，这些粒子会从重原子核（如铀和钚原子核）上散射。μ子可以穿透厚厚的钢和铅；放置在样品上方和下方的探测器可以测量粒子的飞行路径，并重建其间致密材料的形状，无论是否屏蔽。洛斯阿拉莫斯团队在美国科学促进会二月份的会议上报告说，用于扫描汽车截面的中型原型机应该会在今年夏天准备就绪。