伊沙兰研究所是一群会议室、住宿设施和热水浴缸的集合体，坐落在加利福尼亚州大苏尔太平洋海岸令人惊叹的崎岖峭壁上。 在他 1985 年出版的《别闹了，费曼先生！》一书中，诺贝尔奖得主物理学家理查德·费曼回忆了他在那里的天然温泉浴池中的经历，当时一位女士正在接受一位刚认识的男士的按摩。“他开始按摩她的大脚趾。“我想我感觉到了，”他说。“我感觉到了一种凹陷——那是脑垂体吗？” 我脱口而出，“伙计，你离脑垂体还远着呢！” 他们惊恐地看着我……然后说，“这是足底按摩！” 我赶紧闭上眼睛，装作在冥想。”
以此作为我对新时代运动圣地伊沙兰的介绍，我接受了邀请，在那里举办一个关于科学与灵性的周末研讨会。 考虑到我对那些通过冥想和浸泡来寻求涅槃的“般若”贩卖者兜售的大多数超自然胡言乱语的怀疑倾向，我惊讶地发现大厅里座无虚席。 也许怀疑主义意识正在兴起！
然而，正是在课外谈话中，在健康的家常饭菜和浸泡在热水浴缸中时，我才体会到人们相信什么以及为什么。 例如，一旦人们知道怀疑论者先生在那里，我就听到一个又一个“你如何解释这个？”的故事，主要涉及天使、外星人和通常的超自然事物。 但这里是伊沙兰——人类潜能运动中所有奇异而美妙事物的中心——因此出现了一些非常独特的说法。
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一位女士解释了“能量疗法”背后的理论，这是一种按摩和调整身体七个能量中心（称为脉轮）的结合。 我报名参加了按摩，非常放松，但是当另一位从业者告诉我她如何通过将光束穿过头部来治愈一位女士的偏头痛时，我意识到实践和理论并不总是匹配的。 另一位女士警告说撒旦教邪教正在流行。“但是没有证据表明存在这样的邪教，”我反驳道。“当然没有，”她解释说。“他们抹去了所有关于他们邪恶活动的记忆和证据。”
一个“蓝光存有小孩”进入了她的子宫。
一位绅士讲述了他与爱人之间漫长的密宗性爱经历，持续了数小时，最终一道闪电穿过她的左眼，随后一个“蓝光存有小孩”进入她的子宫，确保了受孕。 九个月后，朋友和大师们与这对夫妇一起在一个温室里，汗流浃背地经历了他们自己的“重生”过程，之后母亲生下了一个男婴。 父亲随后告诉他，他需要成为一名运动员才能进入大学； 二十年后，这个年轻人成为了一名职业棒球运动员。“你如何解释这个？” 有人问我。 我赶紧闭上眼睛，装作在冥想。
人们拥有并分享这样的经历，并赋予它们更大的意义，因为我们拥有足够大的大脑皮层来构想这种超越性的概念，以及足够富有创造力的想象力来编造奇妙的叙事。 如果我们将精神（或灵魂）定义为构成我们的信息模式——我们的基因、蛋白质、记忆和个性——那么灵性就是探索我们在进化长河和宇宙深空中本质的位置。
成为灵性有很多种方式，科学就是其中之一，它以令人惊叹的方式讲述了我们是谁以及我们从哪里来。“宇宙在我们心中。 我们是由星尘构成的。 我们是宇宙认识自身的一种方式，”已故天文学家卡尔·萨根在《宇宙》的开场场景中开始说道，该场景在伊沙兰海岸附近拍摄，指的是生命化学元素的恒星起源。“我们终于开始思考我们的起源，星尘思考星星，由一百亿亿亿个原子组成的有组织的集合体思考物质的演化，追溯物质到达意识的漫长道路……我们生存和繁荣的义务不仅归功于我们自己，也归功于我们从中诞生的古老而浩瀚的宇宙。” [break]
这就是灵性之金。