加拿大艾伯塔省森林辅助迁移的两项研究的作者表示，林业人员需要采取积极主动的方式，以确保他们的森林为应对气候变化做好准备。
辅助迁移，即有意识地将一种生物（植物或动物）迁移到另一个区域，已被用作应对气候变化的生存技术多年。在森林中，这意味着在容易遭受高温、干旱和害虫侵害的地区种植更健壮的树木。辅助迁移弥补了“进化滞后”的差距，即全球变暖等环境变化与自然适应变化的进化过程之间的等待时间。
艾伯塔大学的博士候选人劳拉·格雷说：“辅助迁移的主要目的是提高树木的生产力，帮助它们减轻[损失]。”
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格雷是最近两篇关于这个问题的论文的作者。其中一篇发表在《PLoS ONE》上的文章，为六种不同的针叶树绘制了2020年代、2050年代和2080年代的18种不同的气候情景。第二项研究发表在《生态应用》杂志上，为白杨树提出了具体建议，白杨树是一种具有商业价值的树木，用途包括火柴到动物垫料。格雷说，白杨树种群最近在该地区遭受了干旱的困扰。
对于白云杉，一种常用于纸浆和圣诞树的抗性品种，未来更加确定。对于另一种针叶树，花旗松，未来的适宜栖息地则不太确定。研究人员对黄松在各种气候变化情景下的成功提供了最大的信心。
物种的风险
辅助迁移模型可以作为林业人员的指南，他们希望在未来40年内最大限度地提高土地的生产力——在某些地区，某些物种可能会繁荣，或者像格雷所说的那样，“只是不应该在那里投资。”
她说：“从重新造林的角度来看，我们关注的是一个[没有人]确定会发生什么情况的区域。我们让从业者自己选择他们想要承担的物种风险。”
在艾伯塔省，有州监管的“种子区”，这些区域旨在捕获该地区的遗传多样性。这些区域规定了种子如何从一个区域转移到另一个区域。但是，随着气候适应需求，这些界限可能变得不那么容易执行。
格雷说：“我们要求建立一个更灵活的框架。我们不是建议重新划定种子区，而是使它们之间转移[种子]的指南更加灵活。”
美国林务局位于俄勒冈州科瓦利斯市的太平洋西北研究站的研究遗传学家布拉德·圣克莱尔说，进化滞后可能会对物种多样性和当地经济产生严重影响。
他说：“当这些森林赶上气候变化时，它们的生产力会大大下降。在它们变得更加适应之前，这些物种在一段时间内将是不适应的。”
辅助迁移还是“自行解决”？
太平洋森林信托基金总裁劳丽·韦伯恩说，“辅助迁移”的想法并非所有环保主义者都接受。该基金倡导在私人林地上采取保护措施。虽然有些人可能会建议种植田纳西胡桃树来取代新罕布什尔州日益减少的枫树，以应对气候变化，但其他人则更喜欢“自行解决”的方法，她说。
她说：“事实是，我们不知道气候变化将如何精确地影响特定区域。在气候变化的变异性中，草率下结论可能不是最好的答案，但保留这些部分肯定是一个好主意。”
韦伯恩补充说，格雷的研究针对的是艾伯塔省的木材行业受众，这是一个重要的细节。
她在电子邮件中写道：“加拿大的研究更多地关注木材生产，而不是所有物种的整体森林适应……以及森林中存在的价值。从作物生产的角度来看，人们可能会随意替换物种。从森林适应的角度来看，人们会很不确定，甚至会非常犹豫，是否人为地推广一种类型，特别是外来物种。”
生态学家说，外来物种可能会成为入侵物种，超越本地物种，对生态系统造成严重破坏。然而，格雷的研究并不提倡种植外来物种。在为过去的模型从怀俄明州、蒙大拿州和南达科他州采集了50种树木物种的种子后，格雷的《PLoS ONE》研究并未建议向该省引进外来物种。
该研究指出：“在我们在一项更大的建模工作中调查的约50种北美西部树种中，没有可以推荐的替代物种，这些物种目前在艾伯塔省不存在，在预计的气候变化下可以放心地用于重新造林。”
尽管如此，圣克莱尔说，由于气候变化而失去物种的可能性是一个更严重的威胁。“自然过程将受到干扰，”他说。“或者有些东西会灭绝。”
他补充说：“随意改变大自然可能会产生意想不到的后果，但我们已经破坏了大自然。”
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