姓名： Christopher P. Kenaley
职称： 华盛顿大学博士后研究员
地点： 西雅图
我研究深水鱼类——生活在海面以下200到3000米深度的物种。我研究的松颌龙鱼，栖息在约一公里深的中层带。它们的下颌骨骼之间没有皮肤。这是脊椎动物独有的。你可能会看着这种动物想，“它到底是怎么吃东西的？” 假设你手里有一个自然历史博物馆的标本，你把一条很小的食物鱼放进它的嘴里。你会看到它直接掉出来。
深海是地球上最大的生态系统，但我们对它知之甚少。龙鱼是这个生态系统的主要捕食者，它们具有与深海中大多数掠食性鱼类相似的特征：它们有长长的下巴和巨大的尖牙。我们希望了解地球上最大生态系统的捕食者是如何进食的。
有趣的问题是，为什么会有这种松颌形态？
关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
我正在研究如何使用计算机模型来模拟这些下巴的功能。一月份，我将在哈佛大学开始博士后研究，届时我将从理论研究过渡到构建这些下巴的机器人。我们将从博物馆标本的微型CT数据开始。微型CT机器用辐射照射标本，以非常薄的切片（小于微米级）拍摄X射线图像，软件可以将这些切片堆叠成3D计算机模型。我们将把该模型发送到3D打印机，其工作原理与软件非常相似，打印复合材料的薄片以制作鱼头骨的塑料模型。然后我们可以添加充当肌肉、皮肤和肌腱的材料。
如果我们可以重现龙鱼生活的条件：压力、温度和弱光，我们就可以在实验室中研究龙鱼。但是，在实验室中维持这些条件非常非常困难。
对于生活在深海中的动物来说，也许最具挑战性的命题是可用食物的稀缺性。我希望这项工作将揭示捕食者如何应对稀缺性，以及在贫瘠的海景中捕获猎物时，哪些身体特征和行为很重要。