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研究人员表示，哺乳动物的心脏可能具有更新严重受损组织的能力。 以前，只有某些非哺乳动物物种被认为具有如此强大的再生能力。 但根据今天发表在美国国家科学院院刊早期在线版上的一份报告，一种名为 MRL 小鼠的实验小鼠成功地再生了心脏组织，而无需药物或其他治疗的帮助。
维斯塔研究所的 Ellen Heber-Katz 和她的同事破坏了 MRL 小鼠和对照动物的右心室，并监测了它们长达 60 天的恢复情况。 结果令人震惊。 MRL 小鼠中多达 20% 的心脏细胞分裂和再生，而普通小鼠中不到 3%。 Heber-Katz 说：“在这些成年 [MRL] 小鼠中，心脏组织损伤区域的细胞随着时间的推移被与邻近健康心脏细胞无法区分的新细胞所取代。” “两个月后，受损的心脏组织看起来正常并且功能良好。”
由于再生组织的能力是 MRL 小鼠固有的（没有使用药物或转移细胞等干预措施来启动愈合），该团队计划研究 MRL 小鼠和其他小鼠品系之间的遗传差异。 这种比较将帮助科学家更好地理解哺乳动物心脏再生的这个唯一例子，并可能最终带来更好的药物来治疗损伤和疾病。