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科学家们开发了一种血液测试,可能揭示阿尔茨海默病引起的脑部变化。这项技术目前仅在小鼠身上进行了测试,可以预测动物大脑中淀粉样斑块(由蛋白质团块形成,会杀死周围细胞)的数量。《科学》杂志当前一期报告中详细介绍了这项研究,为开发预测性方法以在临床症状出现前数年诊断出该疾病带来了希望。
华盛顿大学医学院的David Holtzman及其同事与基因工程改造后会患上类似阿尔茨海默病的小鼠一起工作。他们测量了动物血液中淀粉样蛋白-β (Ab) 的含量,发现它与大脑中斑块形成的程度无关,人类的情况也是如此。但是,当他们用一种名为 m266 的人工抗体治疗 49 只动物时,他们发现它们的 Ab 水平在短短五分钟内急剧增加。此外,血液水平的升高与受阿尔茨海默病影响的大脑两个区域(海马体和扣带皮层)中的淀粉样蛋白数量相关。华盛顿大学医学院的研究合著者 Ronald B. DeMattos 表示:“简单注射 m266 改变了 Ab 的代谢,并揭示了与脑病理学的重要关联。”
这些结果是否适用于患有阿尔茨海默病的人类仍不清楚。即使该测试有效,它也只能诊断出已经开始积累淀粉样蛋白的患者。但正如 Holtzman 指出的那样,“这种测试还可以区分患有阿尔茨海默病引起的痴呆症的个体与其他类型痴呆症的个体,并可能帮助我们评估个体对特定药物疗法的反应。”