蒙面鼩是北美洲最小的哺乳动物之一，只有几英寸长。然而，它最近完成了一次巨大的跳跃。
在过去的几十年里，这种微小的鼩鼱已经沿着落基山脉的山坡迁移了 4000 多英尺。
科学家们认为，这是为了在气候变化使山脉变暖时逃避高温。而且它不是唯一的。还有数十种其他物种也在争先恐后地向更高的山坡攀爬。
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这些是一项 新研究的发现，该研究全面考察了科罗拉多州落基山脉的小型哺乳动物。
科罗拉多大学博尔德分校的生态学家、主要研究作者克里斯蒂·麦凯恩说，这是关于变暖对野生动物影响的重大警钟。
“很多人关心哺乳动物，”她告诉 E&E 新闻。“这些是人们喜欢看到、拍照并在徒步旅行时欣赏的东西。因此，如果您关心野生动物，那么这是一个很好的想象，这可能是一个激励人们改变生活方式以遏制气候变化的例子。”
这项新研究考察了科罗拉多州落基山脉的 47 种不同的小型哺乳动物——从鼩鼱到松鼠再到花栗鼠。
世界其他地区的研究表明，山地动物正在攀登更高以避暑。麦凯恩和她的合著者——科罗拉多州立大学的莎拉·金和新罕布什尔大学的蒂姆·谢夫奇克——想查明这是否也发生在落基山脉。
首先，他们需要回顾过去。
研究人员联系了北美各地数十家自然历史博物馆，寻找过去几十年在科罗拉多州收集的小型哺乳动物标本。这些标本帮助他们编制了一个全面的数据库，记录了从 1980 年代至今，这些哺乳动物通常在哪里被发现——以及海拔有多高。
接下来，研究人员在科罗拉多州落基山脉进行了一系列实地调查，统计小型哺乳动物的数量，并记录了今天发现每种物种的地点。然后，他们计算了过去几十年里每种哺乳动物种群的移动距离——如果有的话。
他们发现，在研究的 47 个物种中，有 26 个物种随着时间的推移向上移动。
蒙面鼩的跳跃幅度最大，总共攀升了约 4,500 英尺。其他物种之间的差异各不相同——从几百英尺到几千英尺不等，平均约为 430 英尺。
麦凯恩指出，向上跳跃幅度最大的物种往往有一些共同的重要特征。它们中的大多数是专门适应寒冷天气的动物。对于它们中的许多物种来说，科罗拉多州是它们所能发现的最南端。
麦凯恩说，这些动物受气温上升的影响最严重，尤其是在其分布范围的最南端，这并不奇怪。
“这是另一个‘煤矿里的金丝雀’的场景，”她说。“我们期望会发生变化的——适应寒冷的物种——正在发生变化。”
并非所有物种都在向上攀爬。该研究发现，47 种哺乳动物中有 11 种实际上向下移动。麦凯恩指出，其中大多数是通常在较低海拔发现的物种——至少目前而言，这些类型可能对山区变暖不太敏感。
六个物种似乎根本没有移动。
在 1980 年代至今，有四个物种完全从山区消失。研究人员怀疑，除了气候变化的压力外，人类发展和栖息地丧失也是造成这些情况的主要因素。
该研究仅提供了美国一个地区的快照。尽管如此，其发现支持了世界各地其他研究的结论——山地生态系统对气候变化很敏感，这些地方的野生动物已经对压力做出了反应。
“这是大型动物分支正在对（科罗拉多州落基山脉的）气候变化做出反应的第一个迹象，”麦凯恩说。“所以我认为这只是在说落基山脉——即使它们如此巨大并覆盖如此广阔的区域——仍然有物种正在对这些山脉中的气候变化做出反应。”
转载自 E&E 新闻 ，经 POLITICO, LLC 许可。版权所有 2021 年。E&E 新闻为能源和环境专业人士提供重要新闻。