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詹姆斯·洛克是美国宇航局休斯顿约翰逊航天中心的一名飞行外科医生，他为了科学目的让数十人感到恶心。当他将受试者置于旨在诱发晕动症的旋转椅上时，大约 70% 的人会屈服，并且几乎每次乘坐都在完全相同的时间点。洛克利用这项研究和他与航天飞机宇航员的合作，确定了哪些药物和剂量最能预防与晕动症相关的恶心和呕吐。
不幸的是，虽然椅子总是以完全相同的动作旋转，但现实世界却不可预测。例如，在海上航行的船只或在颠簸的小型飞机上，运动的类型和量可能会发生巨大变化，而且其对人的影响也会发生巨大变化。
像洛克这样的研究人员，以及那些与飞行员和军队中最频繁的飞行员合作的人，都特别渴望找到更好的方法来治疗晕动症。 许多在汽车中感到恶心、飞机、轮船甚至最温和的游乐园游乐设施中的平民也会欢迎一种没有当前药物常见的副作用（例如嗜睡）或替代疗法（例如压力手镯）可疑疗效的疗法。实现这些目标的道路仍然坎坷不平，并且充满了不少脸色苍白的情况，但新的研究更接近于找到最佳治疗方法，以控制副作用和午餐。
眼睛与耳朵
尽管进行了数十年的研究，科学家仍然不确定为什么会发生晕动症，或者它是如何发生的。目前被接受的理论是，感觉冲突是罪魁祸首。
“来自我们的视觉系统和前庭系统的信息都会被大脑处理以使其匹配。你的前庭系统（你的内耳）会适应地球上的 1G 环境，”洛克说。“当你四处移动（你自己）时，你的前庭系统的变化与你所看到的变化相匹配。但是，当（乘坐）飞机或汽车时，你的内耳会发出你正在移动的信号，但你的眼睛说你仍然坐着不动”，因为你的身体相对于它的周围环境（例如你坐的座位，你前面的座椅背面和你脚下的地板）没有移动。
佛罗里达州彭萨科拉海军航空医学研究所的神经学家埃德温·帕克说，为什么这种冲突的输入实际上会导致诸如呕吐等症状也相当不清楚。“大多数研究只揭示了零星的信息，而且所有这些都是关于它如何结合在一起的推测。”
许多神经通路显然可以激活大脑的呕吐中枢，据认为该中枢位于延髓中。研究表明，某些药物（抗组胺药、抗胆碱能药、苯丙胺和血清素药物）可有效治疗晕动症，这表明它涉及相关的神经递质：组胺、乙酰胆碱、去甲肾上腺素和血清素。洛克说，一些用于治疗其他原因引起的恶心（如食物中毒和化疗）的药物，奇怪的是不能治疗晕动症。因此，这些反应可能与运动引起的恶心所涉及的大脑通路不同。
洛克的数据表明，大约 30% 的人口对晕动症具有天然免疫力，至少在大多数情况下是这样。关于为什么有些人容易感染而另一些人则不然的研究尚无定论，他说：“到目前为止，我们还无法预测谁会感染以及谁不会感染。”大多数研究的重点是，在受控条件下，哪些方法可以帮助那些屈服的人，这也可以帮助科学家更好地管理现实世界中的这种情况。
药物和其他疗法
对非处方药物的疗效不以为然，美国宇航局的研究人员尝试将更强效的药物组合起来，以增强宇航员的胃部。通过反复试验，洛克发现口服莨菪碱（以抑制呕吐）和右旋苯丙胺（以抵消莨菪碱诱发嗜睡的潜力）的组合，将“呕吐彗星”（一种用于实现短暂失重的 DC-9 飞机，是美国宇航局的减重计划的一部分）的乘客的晕动症发生率从 70% 降低到约 12%。口服或注射莨菪碱的效果更快，并且可以比普通大众常用的贴片以更高的剂量给药，但该药物在这些形式下不那么容易向公众提供（美国宇航局订购了自己的供应）。
多项研究表明，有偏头痛病史的人更容易患晕动症。约瑟夫·弗曼是匹兹堡大学耳鼻喉科系的教授，他最近发表了一项研究，表明容易出现伴有头晕的偏头痛的患者对利扎曲普坦（一种通常用于帮助停止早期偏头痛的血清素激动剂）有反应。但与晕动症一样，科学家们并不真正知道为什么人们会患偏头痛，弗曼说。并且确定该药物是否会对没有偏头痛的人产生相同的缓解眩晕作用，则需要对利扎曲普坦在晕动症中的应用进行更大规模的研究。
一些专家认为，其他因素可能会使晕动症的完整生物生理学复杂化。“说一定比例的人容易患晕动症可能过于简单化，”帕克说。“其中涉及许多变量，包括运动的类型和频率，以及容忍度和频率的范围。”事实上，在现实世界中测试晕动症非常困难，正是因为条件和个体在具体情况和事件中差异很大。
例如，帕克认为焦虑会让人更容易患病，并且对情况的掌控感会降低患病率——这或许可以解释为什么人们在乘坐汽车或飞机时比在驾驶或控制时更容易生病。他使用了脱敏训练、在人工环境中（与洛克使用的旋转椅类型相同）接触运动以及生物反馈（受试者在其中学习控制自己的呼吸、心率和其他身体反应）来帮助飞行员应对晕动症。
帕克与正在接受美国海军飞行员培训的人员合作，他更多地依赖于调节而不是药物治疗，并表示他的大多数受试者在几次疯狂的飞行后会产生更高的耐受性。“应对晕动症的最佳措施之一是适应，”阿拉巴马州鲁克堡美国陆军航空医学研究实验室的研究心理学家凯瑟琳·韦伯说。她指出，大约 95% 的人最终会适应运动环境，并指出短暂运动之间的单日间隔是最佳节奏。
洛克同意脱敏可以起作用——你可以“获得你的海腿”，他说——但是鉴于宇航员繁忙的任务前时间表，这种训练所需的时间被证明是不切实际的。他还怀疑，对于典型的平民航行短途旅行或潜水之旅来说，这也很困难，而且不可预测的条件可能会对预期结果产生不利影响。正如韦伯指出的那样，如果未继续暴露或训练，适应能力可能会很快丧失。
此外，洛克不认为掌控或使用生物反馈是有效的。在晕动症诱导椅的实验中，他没有看到基于受试者幸福感或精神状态的任何结果差异。“他们进行测试前的感觉无关紧要，”他说。“每个人都在每次测试的同一时间达到（感到不适的）点。”
对食用生姜和佩戴带有压力垫的腕带等非药物疗法的研究尚未提供明确的结果。“诀窍是，你必须在受控条件下进行适当的测试才能找出有效的方法，”洛克说。到目前为止，他认为这些替代疗法尚未经过严格的测试。
生病还是嗜睡
目前可用的治疗晕动症的药物会抑制前庭感觉或其他大脑过程，因此一般来说，它们会使人昏昏欲睡或受到其他损害。莨菪碱，例如，会导致嗜睡和口干。它还会影响视力，尽管最近的一项研究报告说，这些影响似乎在临床上并不重要。莨菪碱的副作用会随着重复使用和年龄的增长而增加；洛克说，老年人在服用它时会变得神志不清甚至精神错乱。
利扎曲普坦的副作用可能包括疲劳、嗜睡、头晕和恶心。丙嗪或非那根（一种洛克研究过的传统止吐药）也有镇静作用。在测试中，服用它的人受到了相当大的损害，但似乎没有意识到自己受到了损害。
药物类型、剂量和给药时间是最大限度地提高疗效和最大限度地减少副作用的关键。但是，洛克说，大多数医生并不精通晕动症治疗中的这些细节。
洛克说：“关于这方面的信息不多，而且现有的大部分信息都是错误的。到目前为止，还没有什么灵丹妙药。” 他说，未来的研究可以开发算法，找出剂量最有效、副作用最少的策略。此外，还需要在其他方面进行更多研究，包括进行更具决定性的研究来检验关于晕动症发生原因的理论；将受控情况下的治疗方法转化为不可预测的情况下的治疗方法；以及进行精心设计的研究来测试替代疗法的有效性。此外，研究还可以微调药物给药方法并制定医疗从业人员的指导方针；评估年龄对晕动症易感性的影响；并寻找治疗晕动症的新型且更好的药物，包括非药物疗法。洛克说：“通过努力寻找更好的药物，并特别关注如何更有效地使用现有药物，我们可以获得很多收获。”