“飞蛾扑火”这句谚语可能不得不被熄灭。根据《生物学快报》上的一项新研究，一些生活在光污染严重的城市地区的蛾子已经进化出抵抗人造光的能力。
瑞士巴塞尔的进化生物学家弗洛里安·奥尔特马特在读研究生时，一直在关注涌向路灯的夜间昆虫的数量。“我主要感兴趣的是哪些物种会飞到灯光下，然后我注意到，在城市里，飞到灯光下的物种较少，”现在在苏黎世大学的奥尔特马特说。这些数据被搁置一旁，以便进行他的博士研究，但城市中的昆虫是否不受灯光诱惑的问题一直困扰着他。五年后，他和巴塞尔大学的环境科学家迪特·埃伯特决定正式进行调查。
研究人员首先从法国和瑞士各地的城市和乡村地点收集了巢蛾幼虫。这些蛾被饲养至成熟。然后，科学家们一次性将所有成虫——320只乡村蛾和728只城市蛾——释放到一个黑暗的房间里，房间的远端有一盏荧光灯。几乎所有在乡村出生的蛾子都飞向了灯，但只有大约三分之二的城市蛾子做了同样的事情。其余的蛾子仍然停留在它们起始点附近，与灯光相对的位置。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
这些结果表明，这是一种对光污染区域的进化适应。这种改变可以拯救许多蛾子的生命：根据之前的研究，每晚有数百只昆虫可能因饥饿死在一盏路灯下。但这种行为也可能存在缺点。“我不认为这种适应真的可以弥补光污染造成的损害，”奥尔特马特警告说。例如，为了避开明亮的灯光，居住在城市的蛾子可能会停留在较小的陆地面积上，从而授粉的植物更少，遇到的配偶也更少。