在子宫内，婴儿可以分辨响亮的声音和人声。他们甚至可以区分母亲的声音和陌生女性的声音。但当谈到胚胎学习时，鸟类可能占据主导地位。正如最近在《The Auk: Ornithological Advances》杂志上报道的那样，一些母鸟甚至可能在雏鸟孵化前就教它们唱歌。新生雏鸟在进入世界的几天内就可以模仿妈妈的叫声。
这种教学法最初由南澳大利亚弗林德斯大学的生物学家索尼娅·克莱因多弗及其同事于2012年观察到。人们发现，雌性澳大利亚细尾鹩莺在孵化卵时会一遍又一遍地重复一种发声。当雏鸟孵化后，幼鸟会发出与母亲完全相同的鸣叫声——这种发声是它们通常的“喂我！”叫声。
为了 выяснить 这种特征在鸟类中是否更普遍，研究人员寻找了红背细尾鹩莺，这是另一种澳大利亚鸣禽。首先，他们收集了昆士兰州四个地点的 67 个巢穴从孵化到孵化后的声音数据。然后，他们通过分析音符的顺序和数量来识别乞食叫声。计算机分析盲目地比较了母亲和雏鸟发出的叫声，并按相似度对它们进行了排序。
支持科学新闻事业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
事实证明，红背细尾鹩莺的幼鸟也像它们的母亲一样鸣叫着破壳而出。而且，母亲对卵发出叫声的频率越高，幼鸟的乞食叫声就越相似。此外，该团队进行了一项单独的实验，表明最密切模仿母亲声音的雏鸟获得了最多的食物奖励。
这一观察暗示，有效的胚胎学习可能预示着后代对父母的神经系统能力。然后可以得出进化推论。“作为父母，您是投资于高质量的后代，还是投资于需要帮助的后代？” 克莱因多弗问道。“我们的结果表明，他们可能倾向于选择高质量的后代。”