一项新的研究表明，美国超过一半的阿片类药物处方是为患有焦虑症、抑郁症和其他情绪障碍的人开具的，这项研究质疑在这种脆弱人群中如何治疗疼痛。
根据对2011年和2013年数据的分析，患有情绪障碍的人滥用阿片类药物的风险增加，然而，他们获得的处方却比普通人群多得多。
该研究的资深作者、达特茅斯-希契科克医疗中心的Brian Sites 医生说：“我们就像发糖果一样发放这些东西。” 根据美国疾控中心的数据，美国阿片类药物处方量在 1999年至2015年间增加了四倍，在此期间，超过183,000人死于与处方阿片类药物相关的过量用药。
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Sites 表示，需要进行更多研究以了解阿片类药物是否被过度处方给患有情绪障碍的成年人。
他说：“如果你想制定社会政策来解决减少我们失控的阿片类药物处方的需求，那么这将是你想要研究的人群，因为他们获得了大部分阿片类药物，而且众所周知，他们发生不良事件的风险更高。”
这项研究于周一发表在《美国家庭医学委员会杂志》上，它利用了一项美国健康调查，该调查收集了约51,000名成年人关于处方药、健康状况和基本人口统计信息的提供者和机构的数据。研究发现，在3860万患有情绪障碍的美国人中，有19%的人使用处方阿片类药物，而普通人群的这一比例为5% —— 即使研究人员控制了身体健康、疼痛程度、年龄、性别和种族等因素，这种差异仍然存在。
分析表明，患有情绪障碍的成年人获得了美国分发的阿片类药物处方的51%，每年约6000万张处方。
尚不清楚为何存在如此大的差异。 Sites 表示，可能是患有情绪障碍的患者对疼痛的反应不同，促使医生开出更多阿片类药物处方；之前的研究表明，有抑郁症病史的患者患慢性疼痛的风险增加。 或者，医生可能更同情患有既往疾病的患者，从而更可能开出阿片类药物。 Sites 还表示，阿片类药物可能具有短期抗抑郁作用，这可能会促使患有情绪障碍的患者寻求处方。
对于 Sites 而言，最重要的是，虽然阿片类药物处方可能适用于个别患有情绪障碍的患者，但该研究引发了人们对在人群范围内过度处方的担忧。
他说：“我们需要了解这种大规模的处方水平是否确实在提供与风险相当的益处方面是合适的。”
Sites 补充说，医生需要可行的替代方案来治疗疼痛，包括认知行为疗法、针灸和指压按摩、物理疗法和按摩。
他说：“我们没有能力轻松地转诊和推荐这些东西，所以目前最容易的事情就是开药。”
圣路易斯大学的教授兼流行病学家 Jeffrey Scherrer 没有参与这项研究，但他对结果并不感到特别惊讶。 他说：“许多疼痛患者将他们的抑郁症归因于疼痛，但有大量证据表明，抑郁症在疼痛体验和获得阿片类药物的几率方面都起着作用。”
对于 RTI 国际公司的高级公共卫生分析师 Mark Edlund 博士（他也没有参与这项研究）来说，这为越来越多的令人担忧的证据增添了新的内容，即患有精神健康障碍且滥用阿片类药物风险较高的人也更有可能获得阿片类药物处方。
他说：“现在人们强调要削减阿片类药物处方。 可能同样重要的是确保我们将阿片类药物处方给正确的人群，并且我们正在对每位患者进行风险-收益分析。”