美国医学研究所（IOM）的一份新报告显示，大多数美国人在一生中至少会经历一次误诊或延迟诊断。医生称这类错误为诊断错误，可能很简单，例如未能转发显示患者已从近期疾病中康复的医学测试结果。其他错误可能会造成毁灭性的后果：例如，可能显示潜在癌组织的肺部扫描结果永远不会送到医生的办公桌上，从而无法接受进一步的审查。如果患者和医疗保健提供者发现了肺癌，患者本可以接受更早期的治疗，这可能会挽救其生命。
研究人员对这类错误的全部程度或如何纠正它们知之甚少。但它们是普遍存在的——而且是致命的。 几十年的调查表明，诊断错误导致了大约 10% 的患者死亡。 最近的研究还得出结论，大约 5% 的寻求门诊治疗的美国成年人会经历诊断错误——这还是一个保守的估计。
私人非营利机构 IOM 的一个健康咨询委员会现在呼吁改变这种情况。 在一份新的 9 月 22 日报告中，专家组建议包括卫生与公众服务部、退伍军人事务部和国防部在内的联邦机构在 2016 年底之前制定关于诊断过程和诊断错误的协调研究议程。
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该委员会的工作建立在 1999 年 IOM 报告的基础上，该报告发现每年有多达 98,000 人因医院的错误而死亡。 一项受人尊敬的估计 预测，如今的医疗错误可能导致每年多达 210,000 至 440,000 例患者死亡。
为了帮助避免未来出现诊断错误，新的 IOM 建议呼吁在医学院和继续教育中加强关于做出诊断和向患者沟通诊断结果的培训。 医疗服务提供者还可以通过确保患者可以访问其电子病历并知道如何阅读病历来帮助避免此类问题。
该报告指出，更广泛地说，雇主和联邦机构应鼓励报告诊断错误或“未遂事件”，以帮助所有人了解如何避免这些错误。 报告主席、美国医师学院名誉执行副总裁约翰·鲍尔和他的同事写道：“尽管诊断错误普遍存在，并且存在严重患者伤害的风险，但诊断错误在很大程度上未受到重视。” “如果不专门关注改进诊断，随着医疗保健服务和诊断过程的复杂性持续增加，这些错误可能会变得更糟。”