来自自然杂志
今天发表在《科学》杂志上的一篇论文预测，巴西亚马逊地区绝大多数的物种灭绝事件尚未到来。
近年来，森林砍伐已降至历史低点，巴西雨林略高于 50% 的地区现在受到某种形式的保护。但是栖息地丧失的影响需要时间才能显现。“砍伐树木不会直接杀死鸟类。这些鸟类实际上需要很长时间才会死亡。它们都挤在剩下的栖息地里。然后你会逐渐看到死亡率增加，”伦敦帝国学院的生态学家、该研究的负责人罗伯特·尤尔斯说。
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先前关于森林砍伐如何影响生物多样性的模型都假设森林砍伐是一蹴而就的。但事实并非如此。森林砍伐往往以阵发性和突发性的方式发生，并且随着它的持续，注定要灭绝的物种数量——“灭绝债务”——也在上升。
“如果你砍伐了一片栖息地，在影响显现之前，你又砍伐了更多的栖息地，你就欠下了一些未偿还的债务，”同样参与该项目的帝国学院数学家丹尼尔·罗伊曼解释道。“我们想弄清楚它是如何在多次事件中发生的，而不是仅仅一次事件。这是一个非常简单的模型扩展，但具有重大的意义。”
因此，尤尔斯、罗伊曼和他们的同事奥利弗·韦恩提出了一个公式，将物种灭绝与栖息地丧失的时间和数量联系起来。“它整理了所有这些不同森林砍伐事件和灭绝债务的账目，”罗伊曼解释说。当他们将依赖热带森林获取食物和住所的脊椎动物的个体物种数据以及 1970 年至 2008 年的森林砍伐模式代入他们的模型时，模型预测，先前雨林丧失造成的 80-90% 的物种灭绝尚未到来。巴西平均每 2500 平方公里仍然欠死神两只哺乳动物、五只鸟和一只两栖动物。
未来趋势
接下来，该团队运行了四个展望未来 40 年的情景：“一切照旧”，或几乎没有监管；“治理”，或一些监管；“强力”，或到 2020 年将森林砍伐减少 80%，这符合巴西政府的目标；以及到 2020 年“结束森林砍伐”。在最有可能的情景——治理——下，当地生态系统可能会平均失去 12 个物种，并使另外 19 个物种走向灭绝。在最坏的情况下，当地物种几乎被完全清除。
巴西米纳斯吉拉斯联邦大学的地图制图员布里塔尔多·西尔维拉·苏亚雷斯·菲略认为，像这样的模型是有用的规划工具。但他表示，没有模型是完美的。“虽然这篇论文提到了近年来亚马逊森林砍伐率的急剧下降，但它忽略了两个主要因素，”苏亚雷斯·菲略说。“首先，亚马逊森林现在有 50% 受到保护；其次，巴西绿色治理的加强使得这些预测不太可能实现。” 在苏亚雷斯·菲略看来，巴西的《森林法》（今年早些时候在争议中更新——参见“巴西总统否决了有争议的森林法案的部分内容——但并非全部”）是保护亚马逊生物多样性的最佳机会。
尤尔斯强调，尽管研究结果似乎令人沮丧，但它们确实提供了一个机会窗口。“我希望人们可以查看数据并说，我们现在确切地知道哪里有最高的灭绝债务，我们可以针对这些特定区域，并保护仍然存在于那里的物种。”