作者：《自然》杂志的 Declan Butler
对抗疟疾的关键武器——拟除虫菊酯类杀虫剂，正在失去其效力。在过去十年中，数十亿美元被用于分发长效拟除虫菊酯处理的蚊帐和室内喷洒。这些工作主要集中在非洲，那里是疟疾死亡人数最多的地区，这些努力大大减少了该疾病的危害。但它们也为蚊子产生抗药性创造了巨大的选择压力。
“大量数据表明抗药性水平正在上升，而且新的地区也出现了抗药性，”瑞士日内瓦世界卫生组织（WHO）全球疟疾项目媒介控制负责人、昆虫流行病学家乔·莱恩斯说。世卫组织现在打算在年底前启动一项全球战略来解决这个问题。
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拟除虫菊酯是疟疾控制的主要支柱，因为它们安全、便宜、有效且持久。有机磷酸酯和氨基甲酸酯等替代品可用于室内喷洒，尽管它们成本更高且效果较差。但拟除虫菊酯是世卫组织唯一批准用于蚊帐的杀虫剂。“我们把很多鸡蛋都放在了拟除虫菊酯的篮子里，”全球疟疾项目主任罗伯特·纽曼说。
英国利物浦热带医学院院长、非营利性创新媒介控制联盟（一个于 2005 年成立的旨在开发新型杀虫剂和监测工具的公私合资企业）首席执行官珍妮特·海明威说，尽管发出了警告，国际社会对这一威胁的反应仍然缓慢。“我们中的一些人一直在敲鼓，说：‘一旦你扩大规模，你就会产生抗药性’。”但莱恩斯表示，疟疾控制界认为，为了大规模扩大蚊帐和喷洒运动，不能让抗药性的威胁阻碍这些工作，太多生命危在旦夕。
要理清抗药性对疟疾控制干预措施成功的影响是困难的，因为还有许多其他因素影响其结果。莱恩斯说，对抗药性进行更系统化和更精密的监测也至关重要。最好的监测数据（见'抗药性正在上升'），尽管有用，但并不能完整地展示抗药性正在哪里出现以及它的流行程度。疟疾控制项目往往缺乏对昆虫抗药性的监测，而且检测所有形式的抗药性并不容易。快速、廉价的测试可以找出帮助蚊子神经细胞抵抗拟除虫菊酯攻击的基因突变。但其他形式的抗药性，取决于蚊子酶水平的升高，这些酶可以在拟除虫菊酯到达目标之前将其破坏，需要更复杂的测试来检测（H. Ranson 等，寄生虫学趋势27，91-98；2011）。
但关于抗药性的程度或其影响的不确定性“不能成为不采取行动的借口”，纽曼说，他认为拟议的世卫组织战略需要紧急实施，并且还需要在尚未检测到抗药性的地方进行预防性推广。例如，世卫组织的计划将建议控制项目轮流喷洒室内杀虫剂，一年使用拟除虫菊酯，下一年使用不同类别的杀虫剂。然而，这将比仅仅依靠拟除虫菊酯成本更高、效果更差，因此控制项目可能不愿意采取这一措施。
莱恩斯说，还需要开发新的杀虫剂组合，这样对一种杀虫剂产生抗药性的蚊子会被另一种杀虫剂杀死。他补充说，在使用拟除虫菊酯蚊帐的地区，墙壁喷洒应使用不同类别的杀虫剂。
最终，需要全新的杀虫剂类别，特别是那些可以应用于蚊帐的杀虫剂，以减轻疟疾控制工作对拟除虫菊酯的依赖。海明威说，对于室内喷洒，一些更持久、更具成本效益的非拟除虫菊酯杀虫剂应该可以在明年上市，尽管开发全新的类别需要五到七年时间。重新利用的农业杀虫剂也可能在拟除虫菊酯抗药性迅速发展的情况下充当权宜之计。她补充说，与疟疾药物和疫苗的研究相比，针对蚊虫控制的研究“严重资金不足”，这就是为什么控制工作没有那么多的选择可供选择。
本文经《自然》杂志许可转载。该文章于2011年7月5日首次发表。