将蚊子在你的手臂上留下的红色肿块称为“叮咬”实际上是一种用词不当。更现实的术语可能是“注射”：昆虫用来刺穿我们皮肤的结构与注射器尖端惊人地相似，正如这两张特写照片所示。
医疗注射技术已经取得了长足的进步。毕竟，一些最早的皮下给药选择包括用一根补衣针将药物颗粒塞到皮肤下。但当这些笨拙的针头被认为是尖端科学时，蚊子已经将其吸血机制插入动物体内数百万年了。所有昆虫都有这种工具，称为喙，但只有雌性吸血，因为它们需要体液中的蛋白质来产卵。喙是六种独立仪器的瑞士军刀式附属物，有助于血液采集。在这些仪器中，有五种用于锯开我们的皮肤，推开孔洞并滴入唾液，以保持我们的体液可饮用。这里展示的是第六部分，称为 labrum，它漏斗状地流出血液。该系统非常高效且无痛，工程师们仍然从蚊子身上寻找灵感，以开发未来的医疗设备，例如用于活检体内肿瘤的针头。
雌蚊（蚊科成员）labrum 的尖端。这种锋利的工具用于从动物身上吸血。虽然在照片中看不到，但蚊子在其个人注射器的末端有感觉毛，可以检测到最佳的刺入位置。图片来源：Ted Kinsman Science Source
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针尖上带有红细胞的彩色扫描电子显微镜复合图像。图片来源：Steve Gschmeissner Science Source