根据一份令人担忧的新报告，在过去15年里，蚊子、蜱虫和跳蚤传播的疾病在美国增加了两倍。
美国疾病控制与预防中心的一项 研究 发现，媒介传播疾病（由寄生虫传播的疾病）的病例从2004年的27,388例跃升至2016年的96,075例。
这些发现正值人们越来越关注气候变化对传染病传播的潜在影响之际。研究表明，随着温度和降水模式的变化，一些携带疾病的媒介，如蚊子和蜱虫，可能能够传播到新的地区，更容易繁殖，或在寻找和叮咬人类宿主时变得更具攻击性。
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疾控中心的报告没有提及气候变化，并指出多种因素可能导致病例上升。但专家表示，气候变化可能在其中发挥作用。
“我们当然不排除这种情况正在发生，”疾控中心媒介传播疾病部门的主要研究作者罗纳德·罗森伯格在一次采访中说。
他强调，该研究的发现不能说明气候变化的具体影响。但该报告指出，某些媒介的范围和分布发生了一些变化，一些专家认为这些变化可能受到气候相关因素的影响。
例如，莱姆病的风险区域一直在扩大——莱姆病占研究期间报告的所有蜱媒疾病的 82%。多伦多大学的流行病学家大卫·菲斯曼告诉 E&E 新闻，这种扩张几乎可以肯定与气候有关。携带莱姆病的蜱虫现在已经向北蔓延到加拿大，而十年前那里并不存在这种疾病。
“他们只是没有能力建立当地的蜱虫种群，因为那里太冷了，它们无法完成生命周期，”菲斯曼说。这种情况现在正在改变。
该报告还指出，携带疾病的蚊子种类埃及伊蚊已将其活动范围扩大到整个美国大陆，目前在至少 38 个州普遍存在。菲斯曼指出，多项研究表明，气候相关因素与蚊子的扩张之间存在联系——不仅在美国，而且在世界其他地区也是如此。
罗森伯格说，尽管如此，也存在一些复杂因素。携带疾病的蜱虫不仅向北蔓延到加拿大，还向南和向西蔓延，目前尚不清楚是气候相关因素还是其他因素导致了这些移动。
而且，虽然蚊子显然在传播，但它们并不总是在它们传播到的地方引起疾病高峰。它们已知携带的登革热、基孔肯雅热和寨卡病毒在美国大陆仅有零星记录，病例更常见于美国领土，如波多黎各。这表明，即使气候可能正在影响携带疾病的害虫的传播，其他因素也可能正在影响它们实际感染人类的能力。
“气候可能在其中起作用，”亚利桑那大学的流行病学家海蒂·布朗说，她也没有参与这项新研究。但她补充说，“要将其与人类行为的变化——接触发生地点的变化、我们的活动以及我们与环境互动的方式区分开来，是相当具有挑战性的。”
例如，随着气候变暖，蚊子可能能够迁移到以前对它们来说太冷的新区域。但在某些地方，这也可能意味着人们会花更多时间待在室内以躲避阳光，从而限制他们接触叮咬昆虫的机会。一旦携带疾病的昆虫出现在特定区域，人类行为可以在它们是否能够增加疾病传播方面发挥重要作用。
罗森伯格补充说，气候变化对某些昆虫的影响并不总是显而易见的。气温升高可能有助于某些物种传播到较冷的地区，但气候变化也可能以有助于或损害媒介种群的方式影响全国范围内的降水和其他天气模式。模型研究可以帮助科学家确定这些影响在未来可能是什么。
在这些方面，随着气候变化持续发展，它未来可能对媒介传播疾病产生更大的影响——但可能是以复杂的方式与包括人类行为和其他环境条件在内的多种其他因素相互作用。
“这是我们当然关注并意识到的事情，但这个问题没有简单的答案，”罗森伯格说。
经 E&E 新闻许可，转载自 Climatewire。《E&E 新闻》在 www.eenews.net 提供重要的能源和环境新闻的每日报道。