根据周日发表在《自然地球科学》杂志上的一份报告，科学家们在北极发现了15万多个甲烷渗入大气层的地点。
在阿拉斯加和格陵兰岛进行的航空和地面调查显示，许多甲烷渗漏点位于冰川消退或永久冻土随着气候变暖而融化的地区，这些地区移除了过去将这种强大的温室气体封锁在地下的冰层。
阿拉斯加大学和佛罗里达州立大学的研究人员表示，目前从渗漏点释放的甲烷量相对较小，但随着气候变化加剧，未来几十年可能会增加，从而缩小了阻止古老的热量捕获气体进入大气层的冰层。
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阿拉斯加大学的首席作者凯蒂·沃尔特·安东尼说：“随着永久冻土融化和冰川消退，它将会释放出一些被盖子盖住的东西。”
科学家们早就知道北极存在甲烷渗漏点，但这项新研究是首次对大面积区域进行测绘的研究之一。
沃尔特·安东尼和她的同事在2008年、2009年和2010年的冬季，乘坐飞机飞越了阿拉斯加的6700个湖泊。
调查显示了77个以前未知的渗漏点，科学家们将范围缩小到他们徒步考察过的50个湖泊。
他们记录了发现的渗漏点，并使用碳年代测定法来确定这些地点释放的甲烷的年龄。科学家们在格陵兰岛西部的25个湖泊进行了同样的分析。
阿拉斯加的渗漏点往往出现在永久冻土融化的地方或消退冰川的边缘。在格陵兰岛，科学家们在过去150年（自小冰期结束以来）冰川消退的地方发现了渗漏点。
研究人员计算出，仅阿拉斯加的甲烷渗漏点每年就向大气中释放25万吨甲烷，比之前估计的要多50%到70%。
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