《自然》杂志的丹尼尔·克雷西报道
一个利用DNA证据从监狱释放了近300名被错误定罪的人的组织本周向科学家们发出呼吁，要求化学家参与法医学。 “清白项目”的联合创始人彼得·纽菲尔德（Peter Neufeld）在宾夕法尼亚州费城的美国化学学会（ACS）会议上，呼吁研究人员为改进问题重重的法医学领域做出更多努力。“清白项目”是一个总部位于纽约的组织，负责调查潜在的错误定罪案件。
长期以来，人们一直在抱怨世界各地法庭上使用的一些科学证据的不可靠性。美国国家研究委员会在2009年的一份报告中呼吁对美国法医学系统进行重大改革，包括更好地标准化流程以及对使用的方法的可靠性进行更多研究。美国国会目前正在考虑一项法案，该法案将为法医学研究提供资金，并要求美国国家标准与技术研究院在该领域制定标准（见“拟议法案呼吁加强法医学”）。
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但是，尽管存在这些担忧，情况并没有太大改变，宾夕法尼亚州哈里斯堡的麦克谢恩律师事务所的律师贾斯汀·麦克谢恩（Justin McShane）说，他与宾夕法尼亚州的清白项目合作，并担任美国化学学会化学与法律部门的联合主席。他说：“法医学领域仍然是一个狂野的西部。”
纽菲尔德说，滥用法医学是“清白项目”调查的近一半案件中的主要因素。他呼吁化学家个人并通过美国化学学会游说国会，以支持该法案。但他也希望更多的科学家参与法医学研究。他说：“我们想要做的是使法医学更科学，更少地与执法部门相关，”使其成为证据的公正评估者，而不是执法部门的一个分支。
美国联邦调查局的化学家和前调查员弗雷德里克·怀特赫斯特也呼应了这一呼吁。他在美国化学学会关于化学和法律的会议上说：“我们在科学界似乎知道的是，法医学领域存在一些真正的问题，我们宁愿研究更清洁的东西。” “我们似乎不想研究肮脏的犯罪科学。”
怀特赫斯特说，犯罪实验室的技术人员经常面临压力，要求他们提供与警察或检察官的理论相符的证据。怀特赫斯特说，当他们的证据不符合检察官的假设时，科学家可能会“撞到大锤”，这可能会使他们的职业生涯面临风险。
爱达荷州博伊西州立大学的遗传学家，爱达荷州清白项目的主任格雷格·汉皮基安（Greg Hampikian）在会议上说，他经常做噩梦，梦见无辜的人很容易因为法医学系统中的缺陷而被定罪。
汉皮基安曾参与过一些备受瞩目的案件，例如2007年在意大利被谋杀的英国学生梅雷迪思·克尔彻（Meredith Kercher）的案件。阿曼达·诺克斯（Amanda Knox）和拉斐尔·索莱西托（Raffaele Sollecito）因谋杀罪被定罪，部分依据是DNA证据，但他们在2011年被释放，部分原因是汉皮基安证明，DNA很容易通过手套从一个人触摸过的物品转移到他们没有触摸过的另一个物品（例如刀子）。汉皮基安说，随着新技术允许检测到更少量的DNA，这种污染将成为一个日益严重的问题。
但是，DNA分析也可以证明清白：美国化学学会会议的一些与会者通过“清白项目”的调查被无罪释放。
史蒂文·巴恩斯（Steven Barnes）于1989年被判犯有强奸罪和二级谋杀罪，在监狱里呆了近20年，然后DNA检测表明，犯罪现场的精子细胞与他的不符。雷·克罗内（Ray Krone）在1991年的谋杀案中因咬痕分析而被判处死刑。在服刑十年后，DNA检测证明他是无辜的。克罗内说：“我一生中从未遇到过麻烦。他们把我关进了死囚牢房。这可能发生在你身上。” “我呼吁美国化学学会更多地参与法医学。”
美国化学学会主席，威斯康星大学麦迪逊分校的化学家巴萨姆·沙卡什里（Bassam Shakhashiri）一直是“清白项目”的坚定支持者，并且在周一的新闻发布会上与“清白项目”的许多发言人一起出现。他告诉《自然》杂志，在协会可以游说国会支持该法案之前，董事会需要批准一项关于此事的政策声明，但他计划与监督相关主题的几个治理委员会进行交谈。
他说：“清白项目讨论的话题对我们所有人至关重要。”