根据跨国会计师事务所安永会计师事务所的最新分析，美国在清洁能源领域的投资在2011年创下纪录后，于2012年有所下降，但快速下降的安装成本意味着部署量可能会继续上升。
该报告对所有50个州的可再生能源“吸引力指数”进行了排名，这些数字仍然相似——加利福尼亚州和得克萨斯州继续主导市场，夏威夷州去年通过显著的太阳能和风能增长实现了最强劲的飞跃。
但更广泛的全国形势似乎正在发生巨大变化。可再生能源在2012年新增容量中占创纪录的49%，随着成本持续下降，部署预计将继续上升。虽然各州之间政策的不一致常常阻碍可再生能源的发展，但技术进步意味着，如果一个州不适合大规模公用事业设施，那么它可能更适合住宅规模的分布式设施。
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虽然2012年安装的可再生能源瓦数有所增加，但主要还是在多年来一直主导市场的州。然而，各州利用这些资源来供应能源的方式发生了重大变化。传统上在太阳能市场占据主导地位的加利福尼亚州继续这样做，但该州在风力发电部署方面也取得了重大进展。
安永会计师事务所税务信贷投资咨询服务业务负责人兼该报告的合著者迈克·伯尼尔表示，关于可用性以及该州将风力发电并入电网的能力的问题正在得到解决。“人们正在计划它在那里，”伯尼尔说。“正在进行大量的电网建设，项目也取得了进一步进展。”
加利福尼亚州在风力发电的长期吸引力方面排名第五。得克萨斯州排名第一，但伯尼尔说，他认为这种情况也可能朝着相反的方向发展。虽然得克萨斯州有足够的空间容纳大片风力发电场，但它遇到了发电问题：得克萨斯州的天气。问题是，当得克萨斯州最热的时候——也就是风力涡轮机需要快速旋转的时候——没有风。
相反，伯尼尔预计太阳能在得克萨斯州将有重大推动，因为它将在那些酷热的消费高峰期成为更有效的能源。“太阳能与负荷非常匹配，事实上，最热的几天，太阳能产生的电力最多，”伯尼尔说。
当得克萨斯州和加利福尼亚州对其可再生能源组合进行大修时，夏威夷州似乎将增加其所有方面的容量。虽然太阳能已经是岛屿上的重要资源，但该州正在建设风力发电能力，并且在其多个休眠火山中也具有巨大的地热能潜力。
伯尼尔说，鉴于目前夏威夷大部分能源来自石油，“夏威夷的电力非常昂贵”。可再生能源越来越受欢迎。然而，技术进步使得安装它们更具成本效益。“随着技术的进步，人们对它们越来越熟悉，这种情况正在兴起，”他补充道。
“截止”日期推迟
伯尼尔认为，对于美国的可再生能源发展而言，近期对受欢迎的生产税收抵免（PTC）和投资税收抵免（ITC）的资格标准所做的修改，可能比各州的单独活动更为重要。在2013年之前，项目开发商必须在日历年年底之前安装并生产能源，才能获得税收抵免资格。
今年，美国国税局重新定义了税收抵免的资格，根据“安全港”规则，项目必须开始“具有重大意义的实际工作”或已支付设施总成本的5%或以上，才有资格获得税收抵免。
“现在，你不再一定有那个截止日期，”伯尼尔说。“在开始建设后，可以想象一个项目可以在几年后投入使用。”伯尼尔补充说，他有几个客户的项目有资格获得PTC，但要到2015年才能完成建设。
开发商必须保持连续的建设计划才能继续获得税收抵免资格，如果项目成本超过了项目的预期成本，那么最初的5%将无法满足安全港规则。
尽管如此，伯尼尔认为美国国税局的变更将从根本上改变可再生能源的格局。“我认为你会看到更大的安装规模，并且你会看到更多同时进行的安装，”他说。“我认为我们会看到开发商说，‘我们今年可以做四个’，而以前可能是两个和两个。”
一个庞大但分散的州市场
事实上，安永报告的一个主要特征是它描绘了大型公用事业可再生能源项目的增长与本地规模的分布式设施的扩张之间的对比（《气候导报》，8月12日）。虽然最近对税收抵免资格要求的修改可能会使大型设施更容易融资，但伯尼尔仍然认为分布式设施将会扩大。
事实上，伯尼尔说，过去的州吸引力指数甚至没有对住宅能源设施进行评分。“我认为它要赶上公用事业方面还有很长的路要走；你需要大量的房屋才能弥补亚利桑那州300兆瓦的风力发电场，”他说。“但这是一个我们认为未来四五年将会增长的市场。”
公用事业规模和住宅规模的可再生能源产品的双重增长似乎暴露了美国可再生能源市场的分散程度，但伯尼尔认为这两个选择可能有助于确保可再生能源进入可能具有自己独特政策的州。
“美国既是一个非常有吸引力的市场，也是一个非常分散的市场，”他说。“住宅的最佳州不一定与公用事业的最佳州重叠。”
经环境与能源出版有限责任公司许可，转载自《气候导报》。www.eenews.net, 202-628-6500