千禧一代中风病例增多

米切尔·埃尔金德（Mitchell Elkind）并非所有中风患者都在领取社会保障金。近年来，他治疗过年仅 18 岁的人遭受的毁灭性中风。而且他并非个例。越来越多的研究表明，近年来美国千禧一代（18 至 34 岁）的中风病例激增。

但是，《大众科学》的一项分析显示，这些中风发生的位置存在显著差异，具体取决于所在地区以及人们居住在农村还是城市地区。这项调查使用了美国卫生与公众服务部医疗保健研究与质量局 (AHRQ) 的数据，并由五位中风专家进行了审查，结果发现，西部和中西部地区年轻成年人的中风病例增幅尤其令人担忧。此外，大城市的中风病例增幅似乎高于农村地区。该分析采用了 AHRQ 医疗保健成本和利用项目 (HCUP) 数据库中 2003 年至 2012 年的医院出院数据。

研究结果与早期研究一致，这些研究指出，该年龄组的中风病例在全国范围内有所增加：在今年早些时候发表在《美国医学会神经病学》杂志上的一项研究中，美国疾病控制与预防中心的研究人员得出结论，在 2003 年至 2012 年的九年间，18 至 34 岁的女性中风病例增加了 32%，而同一年龄段的男性中风病例增加了 15%。《大众科学》的分析旨在通过探索中风趋势是否因地点而异来更深入地挖掘数据。

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哥伦比亚大学和纽约长老会医院的中风专家埃尔金德（Elkind）审查了该分析，他说，研究结果“引人入胜且有趣”。“我本以为它在全国范围内会更统一。”美国神经病学学会主席拉尔夫·萨科 (Ralph Sacco) 指出，关于年轻人中风的“数据很少”。萨科说：“来自不同研究的越来越多的证据表明，尽管中风的发病率和死亡率正在下降，但在年轻人群中，中风的发病率可能没有下降那么多，甚至可能在上升。” “这些趋势的原因尚不完全清楚，但人们担心肥胖、糖尿病和缺乏体育锻炼对年轻中风患者的影响更大。”他还补充说，吸毒可能是另一个因素。

尽管许多细节尚不清楚，但潜在的影响是显而易见的：埃尔金德说，短期内，年轻人中的严重中风是一个大问题，因为正值收入高峰期的人们残疾会对他们的家庭和未来生活产生严重影响。从长远来看，年轻人中风病例增多——即使是相对轻微的中风——也令人担忧，因为它们预示着未来 30 年内将会爆发更严重的袭击（因为幸存者的第二次中风更有可能更严重，甚至可能致命）。埃尔金德说：“我们现在看到的只是海滩上的小浪花，但未来的海啸将会到来”，他指出，肥胖和吸烟等风险因素会随着时间累积。

“我们现在看到的只是海滩上的小浪花，但未来的海啸将会到来”

揭示这一趋势背后的原因仍然是一件复杂的事情。今年早些时候发表在《美国医学会神经病学》杂志上的疾病预防控制中心的中风专家玛丽·乔治（Mary George）及其同事的早期分析发现，肥胖、吸烟和高血压等中风风险因素在年轻人中正在增加。《大众科学》的数据分析发现，并非所有 18 至 34 岁年龄段人群的中风数据都与在其他年龄组中观察到的趋势相符。例如，年轻成年人在中西部和西部的中风发生率出现了统计学上显着增加。这与在更广泛的人群中观察到的区域风险有些矛盾，后者的风险更多地集中在美国东南部。例如，在人口超过 100 万的西部城市中，分析发现 2003 年至 2012 年期间中风病例增加了约 85%。在西部地区，中风病例同期增加了 70%。在中西部地区，中风病例增加了 34%。但在南部地区，相对增幅较小，而且与上述其他地区的中风病例激增不同，这种增幅似乎在统计学上并不显着。

如何解释这种差异？南部被称为中风带的一部分，该地区的中风死亡人数在全国最高，而且该地区年轻成年人的中风发生率最初就最高，因此相对增幅较低。其他关于区域趋势的解释仍有待探讨。污染可能是一个促成因素，这可能有助于解释城市地区较高的中风发生率，因为过去的研究表明，中风与长期暴露在高水平的空气污染中有关，埃尔金德说。

检测率也可能存在差异。埃尔金德说，也许像东北地区这样的地区（中风病例的增幅低于其他一些地区）可能早在 2003 年就已经常规使用成像技术来确诊中风。（HCUP 数据没有关于区域成像的信息，无法探讨这个问题。）

不过，有一些初步迹象表明，这种现象不仅仅是由于成像差异所致。迈阿密大学神经病学系主任萨科指出：“如果是这样，那么我们会看到所有年龄组的中风病例都有类似的增加。” （近年来，全国范围内的整体中风病例数量有所下降。）萨科补充说：“我认为这些数据与其他数据一致，因此，每当我们看到不同数据集中存在重复一致性时，我们就会开始认真对待它。”“我认为我们在所有地区都看到了这种 [趋势]，而且我们看到中风住院治疗的相对增幅正在上升，这令人担忧。”

此外，2012 年对 20 世纪 90 年代中期至 2005 年俄亥俄州和肯塔基州北部年轻成年人中风发生率的分析发现，中风病例的增加不仅仅是由于大脑扫描技术和相关中风检测技术的改进。“这是每个人首先想到的：[磁共振成像] 的使用率增加。这当然是一种真实现象，但在我们的数据中，我们看到这种 [年轻人中风] 的增加与此无关，”辛辛那提大学神经病学和康复医学系教授兼主任布雷特·基塞拉 (Brett Kissela) 说，他领导了 2012 年的工作。他说，年轻成年人群中的吸毒行为也可能起作用。“但这真的很糟糕，我们没有这个重要问题的答案。”

阿拉巴马大学公共卫生学院的中风流行病学家弗吉尼亚·霍华德 (Virginia Howard) 说，由于《大众科学》的分析基于医院出院数据，因此医疗保健服务的不同水平也可能在这些趋势中发挥作用。近年来，许多农村医院关闭，农村居民有可能在城市或郊区离家较远的地方寻求治疗。这可能使城市化地区的中风发生率看起来比农村地区更高。

最后，中风风险方面的种族差异也可能使结果变得混乱。（例如，黑人美国人通常比白人美国人更容易发生中风。）这种差异也可能在年轻人中起作用，并且可能会影响结果，霍华德说。（HCUP 数据未针对种族差异进行调整）。

霍华德说，这种分析“正是我们应该对数据做的事情——以不同的方式看待数据，以将其梳理出来”。她补充说，它有助于澄清研究人员要探索的问题，并强调需要对年轻人中的中风风险进行更多前瞻性研究：“以不同的方式看待这个问题可以帮助我们弄清楚如何解决这个问题，并促进社区政策和讨论。”