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影响美国人生活的最被低估的力量之一是性别比例。性别比例通常定义为每 100 名女性中男性的人数，它对若干问题具有深远的影响，其中最重要的就是女性的地位。
在第一次世界大战之前，移民（往往以男性为主）使性别比例保持在高位。1920 年代的限制性立法和 1930 年代的大萧条减少了移民的涌入。从 1940 年代开始，肺癌和心血管疾病（这两种疾病对男性的影响远大于女性）导致女性比例不断增加。自 1970 年以来，性别比例的上升是由于男性死亡率的下降幅度大于女性。越来越多的非法移民（带来的男性多于女性）显然抵消了合法移民的影响，而合法移民现在往往涉及女性多于男性。