我的职业生涯都在研究道德决策。通过我自己的研究以及我同事的研究，我敏锐地意识到道德动机和理由如何在危险的方式中扭曲我们的思维。道德可能会加剧误解并煽动暴行，特别是当人们持有不一致的价值观时。
道德是一个棘手的术语，无法被清晰地定义。部分原因是道德是广泛的；我们的道德价值观通常超越了同情心和公平，并且包括以群体为中心的忠诚和服从。定义道德也很困难，因为人们是“道德杂技演员”，他们可以轻易地说服自己其行为的正义性。大多数人真诚地相信他们在道德上高于平均水平；这包括我们通常认为不太道德的人，例如囚犯和种族灭绝的实施者。在没有明确定义的情况下，我使用“道德”一词来表示当人们用善与恶来思考世界时所参与的心理过程。
认识到道德是冲突的原因和理由是具有挑战性的，因为我们倾向于将道德动机视为和谐与社会进步的源泉。具有强烈道德认同感的人对陌生人更有义务感，而未能感知他人道德价值的人更有可能做出残忍的行为。在呼吁和维护道德价值观方面，人们已经完成了一些社会最伟大的成就，例如印度独立和南非种族隔离的结束。但其他人则声称道德可以为不公正行为辩护，例如“荣誉处决”和同性恋的刑事定罪。
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研究表明，道德思维模式是实现和平与进步的常见障碍。就当前的以色列-巴勒斯坦冲突而言，双方都在将道德武器化，将他们的袭击描绘成消除该地区邪恶的必要手段。
道德动机可能会导致各种不良后果。有道德信念的人拥有更不妥协的信念，并且更可能忽视或误解事实。随着人们越来越强烈地认同民族或国家身份，他们倾向于对持有相反身份的人产生仇恨。
我们通常认为暴力行为表明一个人道德罗盘失灵。然而，大多数实施暴力的人出于道德责任感而这样做。当人们在意识形态上致力于他们认为是神圣的价值观时，他们变得越来越愿意做任何必要的事情来维护这些价值观。研究表明，对家园有神圣依恋感的以色列人和巴勒斯坦人更支持群体间暴力，并且不太可能寻求妥协。
人们有时倾向于利用他们的道德信念来报复他们认为是道德 transgressions 的施害者。当我们进行复仇时，我们很少试图阻止未来的犯罪或改造暴力行为者，而是明确地旨在造成痛苦。此外，研究表明人们经常将报复指向群体而不是个人，因此寻求复仇的人认为所有以色列人或所有巴勒斯坦人都要为少数人的极端行为承担集体责任。
对道德原则的承诺不仅会引发报复，而且还会成为使恶性复仇循环永久持续下去的燃料。因为道德思维方式不允许妥协或和解，因此对于有道德动机的领导人来说，几乎不可能找到结束道德冲突的明确途径。
最终，我们对道德价值观的承诺可能会妨碍基本的人道主义目标，例如保护平民的生命和促进和解，尤其是在存在道德分歧或对有限资源存在竞争时。正如专注于变得有魅力反而会使一个人明显地缺乏魅力一样，追求僵化的道德理想很可能会适得其反。道德动机经常加剧——而不是缓解——痛苦、不公正和仇恨。
以务实而非道德的方式思考可以让人们以清醒的方式追求人道主义目标。缓和道德思维模式并采取务实思维模式将帮助我们关注未来而不是过去，关注最大化利益而不是捍卫神圣不可侵犯的价值观。
道德可能在促进某些形式的社会进步方面有其地位。但总的来说，道德信念更有可能成为一种危害，尤其是在群体间冲突的情况下。务实主义可能是实现和平的唯一可行解决方案。因为我们很容易陷入道德思维方式，所以实现这一点将需要巨大的努力，并将为克服冲突树立新的先例。
这是一篇观点和分析文章，作者或作者表达的观点不一定代表《大众科学》的观点。