月球表面的熔岩平原和火山残留物指向这颗星球狂野的过去。然而，地表之下仍然大多是个谜。但在行星科学杂志上的一项研究中，研究人员描述了一种奇特的表面特征，该特征支持地下洞穴（称为地下空隙）的存在。
每个所谓的蜘蛛构造都由多个沟壑（蜘蛛的“腿”）组成，这些沟壑似乎是在月球土壤流入一个直径约10米（蜘蛛的“身体”）的中央凹陷处时形成的。研究人员在美国宇航局月球勘测轨道飞行器（LRO）强大相机拍摄的照片中几乎难以察觉地发现了最初的四只蜘蛛：“蜘蛛腿几乎处于分辨率的边缘，”该研究的主要作者、加州大学圣克鲁兹分校的行星科学家米哈伊尔·A·克雷斯拉夫斯基说。
一旦他们知道要寻找什么，科学家们就发现了更多的蜘蛛，全部位于静海——一个有着动荡火山历史的区域。布朗大学行星地球科学家、研究合著者詹姆斯·W·海德表示，月球相对较低的重力可能使大量气体气泡在岩浆中形成，留下地下空隙。作者表示，如果这些空隙的顶部因地震活动而塌陷，那么向内流动的表面物质就会形成独特的蜘蛛形状。
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在早期的一项研究中，LRO探测到静海一个大坑下方延伸的空隙，研究人员推测，月球上其他约 300 个已知的坑中，有些坑的下方有宽敞的洞穴。
该研究的作者怀疑，曾经存在更多蜘蛛，但后来被抹去了。“仍然有很多微陨石撞击月球表面，”密歇根州阿尔比恩学院的行星科学家兼物理学家妮可·泽尔纳说，她也研究月球表面。“最上面的物质层在轰击下被搅动了。”
美国宇航局戈达德太空飞行中心的LRO项目科学家诺亚·彼得罗表示，蜘蛛靠近火山沉积物（称为不规则月海斑块）中其他地面扰动迹象，以及蜘蛛可能曾经出现在坑附近的推测，可能表明空隙比想象的更大，或者它们在地下是相连的。“也许空隙比我们之前假设的要广阔得多，”他补充道。
由于今天的蜘蛛很可能形成于相对较近的地质时期，因此它们为未来的探险家敲响了警钟，即在月球的某些地方，危险的洞穴可能仍然潜伏在脆弱的表面之下。