现在的月球没有太多大气层。然而，一项新的研究发现，在30亿到40亿年前，当火山喷发将巨大的气体云喷射到月球表面上方时，它可能拥有更显著的大气层。
今天的月球覆盖着死火山和暗黑的月海，或者说是由硬化熔岩组成的平原。月球大气层非常稀薄，甚至在技术上都不算大气层，相反，它被认为是“外逸层”，其中的分子通过引力束缚在月球上，但又太稀疏而不能像气体一样活动。
美国国家航空航天局位于阿拉巴马州亨茨维尔的马歇尔航天飞行中心以及位于休斯顿的月球和行星研究所（LPI）的科学家们的一项新研究表明，月球的远古火山产生了一个临时的的大气层，该大气层在消散到太空之前持续了7000万年。 [月球的演变：照片时间线]
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阿波罗号宇航员在1970年代收集的火山玻璃样本显示，数十亿年前月球表面下的岩浆“携带气体成分，例如一氧化碳、水的成分、硫和其他挥发性物质，”LPI官员在一份声明中表示。
在这项新的研究中，研究人员计算了从月球火山流出的熔岩中释放出的气体量。他们确定，在月球周围积累了足够多的气体形成大气层，并且该大气层的增长速度比其逃逸到太空的速度快。
LPI官员表示，该发现可能对未来的月球探索具有重大意义，因为它“量化了一种挥发物的来源，这些挥发物可能从大气层被捕获到月球两极附近寒冷的永久阴影区域，因此，可能为持续的月球探索计划提供冰源。”
该研究于9月25日在期刊《地球和行星科学快报》上在线发表。
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