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亚洲西南季风每年向地球65%的人口倾泻数不清的雨水，是世界上最重要的气候系统之一。 季节性风暴源于炎热的青藏高原和较凉爽的印度洋之间的温差，它们影响着数百万人的食物供应和生计：降雨太少可能导致饥荒，而降雨过多则可能导致洪水、作物损害和死亡。 科学家们一直想知道地球温度的变化如何影响季风强度。 现在今天发表在《科学》杂志上的研究结果可能提供一些答案。 研究人员利用一种名为Globigerina bulloides的化石海洋微生物的历史丰度，拼凑出了一份 1000 年的季风强度记录。
G. bulloides 在扰动的水域中茁壮成长。 在季风季节，强风会产生海洋上升流，进而刺激这种水生生物的生长和繁殖。 更大的风暴产生更快的风，因此产生更多的 G. bulloides。 随着时间的推移，G. bulloides 在不同历史时期的丰度的广泛化石记录已在海底积累。 科罗拉多大学博尔德分校的戴维·安德森和他的同事从阿拉伯海的海底提取了充满化石的沉积物岩芯，以重建过去 1000 年的季风强度。 该团队发现，风暴强度确实随着时间的推移而增加，尤其是在过去一个世纪。 然后，科学家们将他们的发现与同一时期的全球气温进行了比较。 安德森报告说：“我们已经看到了这些化石层上世纪到世纪的巨大变化，但在过去四个世纪，随着北半球变暖，季风风力有所增强。”
研究人员表示，欧亚大陆积雪增加或温室气体浓度、火山气溶胶和太阳输出的升级是罪魁祸首。 所有这些现象都会产生更大的陆地和海洋温度对比，这是季风的原因。 作者写道：“无论哪种解释都与以下假设相符：随着温室气体浓度持续上升，北纬地区持续变暖，西南季风强度将在未来一个世纪内增加。” 安德森补充说：“我们所看到的情况与全球变暖的影响是一致的。”