几十年来，生物学家就真社会性昆虫——那些在由蜂后、工蜂和雄蜂组成的合作社会中繁衍生息的昆虫——的进化问题展开了激烈的辩论。一方是“亲缘选择”论，该理论断言，不繁殖的成员通过帮助亲属繁殖来传递他们的基因。因此，一个群落的成员应该有密切的亲缘关系。然而，另一方——最著名的是哈佛大学的著名生物学家爱德华·O·威尔逊——认为，真社会性昆虫在群落中共同工作是因为这对它们个体有利；它们的合作精神仅仅是一种结果。如果一个群落中存在高度的亲缘关系，那也是个体选择留下来收获群体生活的好处的结果。
英国利兹大学的威廉·休斯领导的研究人员表示，他们拥有首个明确的证据，支持真社会性中的亲缘选择，而不是群体选择。他们检查了267种真社会性蜜蜂、黄蜂和蚂蚁物种，发现这些昆虫是从一夫一妻制条件下进化而来的，这最大程度地提高了群体的亲缘关系程度。此外，他们发现，多雄制（拥有两个以上的配偶）仅发生在工蜂已永久不育的谱系中——这是亲缘选择理论对已不可逆转地变为真社会性的物种的预测。英国东安格利亚大学的行为生物学家安德鲁·伯克表示，5月30日发表在《科学》杂志上的这项研究表明，亲缘选择是真社会性的必要先决条件。
然而，威尔逊并不同意，他通过电子邮件断言，休斯的研究并未包含关于许多没有进化出真社会性的谱系的数据，并且真社会性社会中多雄制的出现有与亲缘选择无关的解释。
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注意：这个故事最初的标题是“一夫一妻制与蜂后”。
