漫长的排队等候。 检测短缺。 人们争先恐后地刷新网站以预约疫苗。 但这一次，不是新冠——而是猴痘。
根据美国疾病控制与预防中心的数据，截至7月13日，美国已确诊的猴痘病例已达1053例。 然而，一些专家表示，这个数字可能被严重低估了。
哈佛大学FXB健康与人权中心的社交网络流行病学家 Keletso Makofane 说：“检测规模非常小——比我们真正推断疫情动态所需的规模还要小，除了疫情正在蔓延这一概念之外。” 例如，纽约市直到最近才在其公共卫生实验室（该市唯一的检测点）每天仅检测10人。 Makofane 说，考虑到那里面临猴痘风险的人数以及进出该市的旅行量，这“太荒谬了”。 “这是目前对疫情应对的严重投资不足。”
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猴痘是一种与天花相关的病毒性疾病。 它会导致水疱样病变和流感样症状，并通过密切的皮肤与皮肤接触（也可能通过近距离的呼吸道飞沫或受污染的物体（如衣物）传播）。 它于 1970 年首次在人体中记录到，以前仅在非洲中西部国家流行。 2022 年 5 月，欧洲报告了新病例，美国首例病例于 5 月 12 日报告。 目前在非洲以外爆发的已知猴痘病例大多发生在男男性行为者 (MSM) 中（尽管该病毒并不局限于该群体）。
在描述美国对猴痘疫情的应对时，“我首先想到的形容词是迟缓，”加州大学旧金山分校医学院医学教授 Monica Gandhi 说。 她在 6 月 24 日的《大西洋月刊》上发表了一篇文章，认为美国对猴痘反应不足。 她说，当时“火已经点燃了”：英国和加拿大已经开始为人接种疫苗。 “我实际上很惊讶我们落后这么多。”
检测受限
美国的猴痘检测，就像新冠检测一样，最初仅限于少数政府运营的实验室。 直到最近，正痘病毒（一组痘病毒，包括猴痘以及天花和其他病原体）的检测才在不到 70 个实验室进行，这些实验室是 CDC 实验室响应网络的一部分。 6 月 22 日，美国卫生与公众服务部宣布，五家商业实验室将很快开始提供检测，7 月 6 日，CDC 宣布Labcorp 公司将成为第一家开始检测的公司——实际上使该国现有的检测能力翻了一番。 7 月 11 日，梅奥诊所实验室也开始提供检测，根据 CDC 发言人 Kristen Nordlund 的说法，检测能力提高到每周 30,000 次。 “在全国范围内的公共卫生实验室中进行正痘病毒检测有助于美国快速准确地检测猴痘病例，”Nordlund 在给《大众科学》的电子邮件中写道。 “我们预计未来几天将有更多的商业实验室上线，猴痘检测能力将在整个 7 月继续提高。”
但这些举措可能为时已晚，无法抑制病毒的社区传播。 这种情况与导致新冠的 SARS-CoV-2 病毒爆发初期的情况非常相似。 Makofane 说：“他们应该从新冠疫情中了解到，即使从这场危机中，也有一个非常早期的警告，表明这种情况可能会发生。” “由于没有立即扩大检测范围，我们错失了一个非常关键的机会窗口，无法控制疫情爆发，或者至少警告人们。”
同性恋社区的活动家表示，他们对反应迟缓感到非常沮丧。 PrEP4All 组织的联合创始人兼战略和政策总经理 James Krellenstein 说：“由于我们没有对猴痘患者进行常规筛查，我们失去了数周时间。” PrEP4All 是一个致力于增加获得 HIV 药物机会的组织。 “从大流行病准备的角度来看，我认为这是自 SARS-CoV-2 以来我们的第一次真正的试运行，而我们不及格了。”
疫苗短缺
疫苗接种是另一个瓶颈。 幸运的是，与新冠疫情刚出现时不同，猴痘疫苗已经存在。 美国储存了数百万剂 ACAM2000，这是一种较旧的天花疫苗，也对猴痘有效，但它会引起不良副作用，不应由免疫功能低下或怀孕的人使用。 该国还有一种名为 JYNNEOS 的新型疫苗，由丹麦公司 Bavarian Nordic 生产，但剂量短缺。
当第一批疫苗在纽约市上市时，预约在几分钟内就抢光了。 纽约市卫生与精神卫生局网站的故障造成了混乱，人们拼命刷新网站，却发现承诺的预约已经满了。
在6 月 28 日致拜登政府高级官员的信函中，Krellenstein 和一位同事声称，美国在丹麦的仓库中储存了超过一百万剂 JYNNEOS 疫苗，但由于食品和药物管理局尚未完成对其生产设施的检查而无法使用。 尽管欧洲药品管理局 ранее 检查并批准了该设施，但 FDA 不承认 EMA 对疫苗的授权。 美国机构此后完成了自己的加速检查，但 Krellenstein 表示，这导致了代价高昂的延误。*
“我是一个同性恋男性，显然受到了这件事的个人影响，”他说。 “令人难以置信的是，现在，我的朋友，在某些情况下，还有我所爱的人，都被拒之门外，无法接种疫苗——而超过一百万剂 JYNNEOS 猴痘疫苗，是用他们的税款支付的，却闲置在丹麦的冰柜里。”
《大众科学》联系了 HHS 要求置评，但在出版时尚未收到回复。 FDA 发言人回复了，但不希望就猴痘疫苗或检测发表评论。 7 月 7 日，HHS 宣布将向各州和其他辖区提供额外的 144,000 剂 JYNNEOS 疫苗，此前已分发了 56,000 剂。
Gandhi 在旧金山总医院和创伤中心 Zuckerberg 运营一家 HIV 诊所，该诊所为大量同性恋男性提供服务，她说，这个群体在性健康方面积极性很高——这使得疫苗接种问题更加令人沮丧。 Gandhi 说：“同性恋男性群体，无论是感染 HIV 还是有感染 HIV 风险的人，都是一个高度动员的群体，拥有大量的倡导和社区工作。” “如果我们现在有供应，社区组织和 HIV 诊所就会迫不及待地提供帮助。”
至于猴痘治疗，有一种现有的抗病毒药物名为 TPOXX (tecovirimat)，已获得 FDA 批准用于治疗天花。 但 Krellenstein 说，医生必须提交研究性新药申请才能为他们的猴痘患者获得该药物，“导致数天的延误”。 他说，目前最重要的优先事项是以公平的方式将疫苗送到人们手中。 而这将需要联邦政府的资源。
一些健康专家表示，混乱的疫苗推广也暴露了该国应对生物恐怖主义事件的能力存在差距。 Makofane 说：“如果存在与这组特定疾病（正痘病毒）相关的某种威胁，我们将无法迅速做出反应。” “对我而言，这应该让人们感到震惊——即使是那些不关注公共卫生但关注安全的人也是如此。”
收集更好的数据
为了解决猴痘在某些地方的蔓延问题，研究人员需要更好地了解猴痘的传播方式——尤其是在男男性行为者中。
Makofane 和他的同事正在启动一项关于纽约市猴痘样症状患病率的研究。 猴痘感染患病率、网络和人口统计快速流行病学研究 (RESPOND-MI) 目前正处于筹款阶段，旨在确定同性恋、双性恋或其他男男性行为者在该市发生群交的地点，并建立一个男男性行为者网络。 研究人员希望利用这些信息来确定感染群，并帮助有针对性地开展疫苗接种工作。 Makofane 和他的团队正在开发一款应用程序，旨在“以反映文化、幽默、人们使用的语言、使同性恋和双性恋男性的生活方式正常化”的方式与社区沟通，他说。 他补充说，该项目的目标是避免让人感觉像是外人进来收集信息。
所谓的减少危害方法是这项工作的重要组成部分。 “我们从未呼吁关闭场所。 我们一直小心翼翼，没有告诉人们停止性行为，”Makofane 说。 “我们一直试图做的是说，‘好吧，有猴痘这件事。 它在这里。 这些是您会在身体上看到的一些迹象。 如果您有这种感觉，请注意它。’” 然后人们可以自己决定如何降低风险。 他说：“通过人们在收到信息并拥有做出这些决定的工具后可以做出的这些行为调整，有很多方法可以稍微改变人群风险。”
*编者注（2022 年 7 月 14 日）：本段已更新有关食品和药物管理局对猴痘疫苗生产设施进行检查的最新信息。