随着来自世界各地的数据涌入，关于近期猴痘 (MPX) 爆发的影响人群，一幅清晰的图景正在显现：在非洲以外，99% 的病例发生在男性中，92% 到 98% 的病例发生在自我认同为与男性发生性行为的男性中。此外，欧盟、美国和英国的许多病例发生在感染 HIV 的男性中。
在美国，MPX 主要影响与男性发生性行为的黑人和拉丁裔男性。如果这种动态得不到纠正，这种种族差异将会加剧，正如我的研究表明 HIV 已经发生的情况一样。
它又发生了。在芝加哥，我接种了一剂 MPX 疫苗，排队的人几乎都是白人，只有我和一个朋友除外。来自朋友和新闻机构的报道证实，美国一些经济条件较好的男同性恋者甚至前往加拿大接种疫苗。
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结果呢？MPX 已经在与男性发生性行为的白人男性中消退，并在与男性发生性行为的黑人和拉丁裔男性中聚集。
我遇到了令人惊讶的冲突——在机构内部，甚至在一些 LGBTQ 圈子内部——关于明确指出这些明显的感染途径。指明谁受到了影响以及传播是如何发生的，并非恐同或种族主义。相反，不指明、研究、预防和解决传播是如何发生的，将阻碍人们了解如何预防感染，造成不必要的担忧，并加剧种族主义和恐同的健康社会决定因素。
有充分的证据迫切需要研究这种 MPX 变种如何通过生殖器分泌物或皮肤与皮肤摩擦传播，这或许可以解释为什么在肛交过程中，接受方性伴侣的风险特别高。
对当前文献进行清晰的审查，再加上以酷儿健康和种族平等为基础的富有同情心的公共卫生应对措施，可以为在这次突发公共卫生事件中如何报道和保护人们指明最佳道路。
当我开始阅读关于 MPX 爆发的研究时，我假设其传播方式一定与性行为有关。我从未见过任何病毒与某一种活动联系如此紧密，甚至包括 HIV。
我开始将 MPX 视为一种性传播感染。我并不觉得这有争议，也不认为任何这样的分类意味着 MPX 只会通过性行为传播。十多年来，我一直在研究各种被美国疾病控制与预防中心 归类为性传播感染，或 STI 的病毒（包括 HIV、肝炎和疱疹），这些病毒有多种传播途径。
但重要的是要了解感染是如何通过性行为传播的，以便研究它们的工作原理，并在可能的情况下预防传播。
在过去的几个月里，将 MPX 命名为 STI 遭到了相当大的抵制，这通常是出于善意但最终却被误导的信念，即这样做会增加污名。正如医学人类学家哈里斯·所罗门所说，一个反对意见与美国人如何将性视为一种身份而非一种行为有关。因为我们经常将性与你是谁混为一谈，而不是将其视为你所做的事情，所以许多人认为诊断一种行为的风险是在评价人。但是，虽然性是生活中必不可少的一部分，但它也是一种像骑自行车或吸烟一样的行为，有其自身的风险和乐趣——并且在努力保护公众健康的同时，必须对其进行严格的研究。
另一种动态是认为同性恋性行为是如此糟糕和可耻，以至于不应该谈论它，更不用说在突发公共卫生事件期间强调它。无论是否是故意的，这都是恐同的。
7 月下旬发表在《英国医学杂志》(BMJ) 上的一项研究发现，伦敦 197 例 MPX 病例中有 196 例发生在自我认定为与男性发生性行为的男性中，这造成了“猴痘病毒在英国和许多其他非流行国家的男同性恋、双性恋和其他与男性发生性行为的男性中前所未有的社区传播”。该研究中非常形象的照片说明了这种 MPX 变种——它与从动物传播到西非和中非人类的地方性病毒不同——已经显示出显著的变化。
以前，感染 MPX 的人会在手、脸、背部和脚上出现病变，无论他们身体的哪个部位接触到病毒。但在 BMJ 的论文中，病变也出现在生殖器和肛周区域，表明这种病毒形式具有不同的症状，并暗示其传播方式可能也不同。（照片显示的症状非常严重，足以消除大量异性恋者秘密遭受痛苦但因尴尬而没有寻求医疗救助的任何想法。）
新的疫情并非完全史无前例。2017 年，一位名叫迪米·奥戈伊纳的尼日利亚医生诊断出一位 MPX 患者，正如他告诉 NPR 的那样，这是他的国家 38 年来的首例病例。（后来，他证实该患者是被另一个人而不是动物感染的。）然后奥戈伊纳发现了一次爆发，几乎完全由不接触动物的年轻男性组成。许多人出现生殖器病变和溃疡。他在 2019 年发表了他的研究结果，包括 他的观察，即“虽然人类猴痘的性传播作用尚未确定，但在某些患者中，通过性交期间的密切皮肤接触或通过生殖器分泌物传播，性传播是可能的。”但全球科学界没有理会他的警告。
本月发表在《柳叶刀》杂志上的一项关于西班牙马德里和巴塞罗那 181 例猴痘病例的研究，佐证了性传播病例。在 92% 自我认定为与男性发生性行为的男性病例中，“报告进行肛交的参与者比其他人更有可能在出现皮肤病变之前出现早期全身症状。一种解释是肛交可能会损害上皮[一层非常薄的组织]，并使血液进入，从而在局部病变尚未发展时，在早期阶段实现更大的病毒血症。”虽然作者的结论是，“关于猴痘是否通过精液和阴道分泌物性传播存在疑问”，但他们指出，“性传播感染的扩展定义，例如梅毒和单纯疱疹，包括[当病原体]通过皮肤或粘膜中的浅表擦伤传播时。”
性交期间的皮肤接触传播是一种性传播感染。
在美国，我们通常难以谈论性，尤其是男同性恋性行为。我工作的大学向其整个社区发送了一封电子邮件并在网上发布了一条消息，称“猴痘不是性传播感染或疾病，也与性取向无关”——这种措辞将性视为一种身份，而不是一种行为。
与此同时，美国的病毒不仅在整个 MSM 社区内传播，而且尤其是在黑人和拉丁裔 MSM 中传播。在 CDC 按种族和族裔划分的首批数据中，正如《华盛顿邮报》报道的那样，在已知此信息的病例中，32% 是拉丁裔，26% 是黑人。8 月 10 日，《亚特兰大宪法报》报道佐治亚州公共卫生部的数据显示，惊人的 82% 的 MPX 病例是黑人。同一天，北卡罗来纳州卫生与公众服务部报告该州有 122 例病例——“全部为男性，几乎全部为与男性发生性行为的男性”，其中“70% 的病例……发生在黑人/非裔美国男性中，19% 发生在白人男性中”。
北卡罗来纳州补充了我一直希望看到的数据：“只有 24% 的疫苗接种者是黑人/非裔美国人 [非洲裔美国人]，而 67% 的疫苗接种者是白人。”
通常，有些人天真地希望治疗传染病的药物或疫苗能够消除种族差异。但是，在谁有风险和谁接种疫苗之间，已经看到了这种反向关系，COVID 和 HIV 也是如此。如果不加以纠正，这意味着种族健康差异将变得更糟，病毒将在我称之为“病毒底层阶级”的群体中更加聚集。
在我自己的研究中，我发现，当 CDC 在 20 世纪 80 年代开始关注艾滋病中的种族差异时，黑人男性被诊断出患有艾滋病的可能性是白人男性的三倍左右。到 1996 年，即 HIV 药物上市的那一年，这个比例翻了一番，达到大约六比一。到 2015 年，它增加到几乎九比一。这是因为在 1996 年，白人男同性恋者开始获得 HIV 药物，这大大降低了他们社交网络中的病毒载量。黑人基本上没有获得这些药物——因此病毒在黑人中传播得更多，并在该人群中聚集，差异也随之扩大。
正如上周发表在《自然医学》杂志上的一项比利时研究所示，更精确地了解 MPX 如何传播的一种方法是，在对与男性发生性行为的男性进行例行 STI 筛查期间，对其进行检测。研究人员“回顾性地筛选了 224 份用于淋病和衣原体检测的样本，使用了猴痘病毒 (MPXV) PCR 检测，并从四名男性中识别出 MPXV DNA 阳性样本”，即使“在采样时，一名男性出现疼痛性皮疹，三名男性报告没有任何症状。”与此同时，法国《内科学年鉴》上的一项研究对 200 名接受 STI 检测的男性进行了肛门直肠拭子取样，发现其中 13 人——6.5%——MPX 呈无症状阳性。
我们还需要迫切研究为什么即使 HIV 水平无法检测到的人——他们的病毒载量非常低，以至于不会对他们的免疫系统造成伤害，也不会传播给他人——在 MPX 病例中仍然如此过度代表。
关于 MPX 在公共场所不必要的恐慌的讽刺之处在于，人们应该在地铁里戴口罩以预防 COVID。SARS-CoV-2，即导致 COVID 的病毒，是空气传播的，并且已经导致一百万美国人死亡。MPX 的传播方式与此不同，几乎完全是通过性行为传播的，而且尚未导致任何美国人死亡。
虽然 CDC 并未将 MPX 列入其性传播病毒清单，但它却奇怪地开始称其为性传播性疾病。无论如何，研究表明：虽然美国 1% 到 6% 的 MPX 病例可能是通过其他方式传播的，但 94% 的感染是通过性行为在自我认定为与男性发生性行为的男性中传播的，尤其是在黑人和拉丁裔男性中。这没有什么可羞耻或隐藏的；为了保护人们，应该解决这个问题，因为人们理应得到一场积极主动的运动的尊严，这场运动在突发公共卫生事件期间以我们的需求为中心。
这是一篇观点和分析文章，作者或作者表达的观点不一定代表《大众科学》的观点。