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吃亏的感觉往往会让人生气。事实证明，猴子也是如此。科学家今天在《自然》杂志上报道说，卷尾猴在感到自己受到了不公平的待遇时会变得沮丧。这些发现表明，动物天生就有一种正义感，这种特质以前被认为是人类独有的。
埃默里大学的莎拉·F·布罗斯南和弗朗斯·B·M·德瓦尔研究了圈养的棕色卷尾猴对其人类饲养员奖励的反应。研究人员首先训练这些动物用代币换取食物。最初，猴子很乐意用代币换取一片黄瓜。但是，当一对猴子中的一只收到更受欢迎的葡萄奖励时，得到黄瓜的动物通常不太满意。有时，受到怠慢的动物拒绝放弃它们的代币；有时它们会接受黄瓜，但拒绝食用它或将其完全扔出笼子。布罗斯南说：“我们表明，受试者会将自己的奖励与同伴的奖励进行比较，如果同伴获得了更高的奖励，它们就会拒绝接受较低价值的奖励。” “当同伴不必为获得奖励而努力时，这种效果会放大。” 本研究仅选择了雌性，因为之前的工作表明，雄性对不平等的敏感度不如雌性。
研究人员正在计划对黑猩猩进行实验，以确定它们是否会以类似于卷尾猴和人类的方式做出反应。布罗斯南评论说：“人们常常放弃唾手可得的奖励，因为它不是他们所期望的或认为公平的。” “这种非理性的行为让科学家和经济学家感到困惑，他们传统上认为所有经济决策都是理性的。我们在非人类灵长类动物中的发现表明，公平的情感意识在这种决策中起着关键作用。”