监测加拉帕戈斯群岛

在加拉帕戈斯群岛发生燃油泄漏事故近一个月后，由于 интенсивных 清理工作和有利的洋流，已知只有九只动物死亡。但是，科学家可能需要数年才能知道这次事故对该地区动植物的真正影响，其中许多动植物是这些岛屿特有的。“鸟类和哺乳动物是最显眼的，但它们仅构成生态系统的一小部分，” 西华盛顿大学的韦恩·兰迪斯 (Wayne Landis) 观察到。“对鸟类和哺乳动物有毒的[化学物质] 对水生系统中的无脊椎动物、藻类和其他生物也有毒。因此，在这种类型的泄漏事故中，许多损害不容易被观察到。” 无脊椎动物和像浮游植物这样的光合生物，虽然不像其他加拉帕戈斯群岛的居民那样引人注目，但它们会被更大的生物吃掉。因此，如果它们受到影响，那么从长远来看，更显眼的生物也会受到影响。

为了监测燃油泄漏对加拉帕戈斯群岛生态系统的长期影响，研究人员正在求助于地面和卫星工具。例如，美国国家航空航天局 (NASA) 的海-视场宽视场传感器 (SEAWiFS) 卫星将提供有关浮游植物在事件发生后状况的数据。SEAWiFS 的分辨率为一平方公里，它通过测量水体的颜色来评估浮游植物的水平：水体越绿，它包含的浮游植物就越多。（上面图片是由 SEAWiFS 卫星拍摄的，显示了燃油开始从沉船中泄漏五天后的泄漏情况。）

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查尔斯·达尔文基金会的研究人员预计，对燃油泄漏短期影响的系统评估将需要长达三个月的时间。然而，对其长期生态影响的评估可能会持续两到三年。