与母亲同住的人类男性可能不指望在这个情人节会有多少好运。但在北方豚尾猴中，花最多时间在母亲身边的雄性似乎在交配期到来时获得了额外的优势。
发表在《美国国家科学院院刊》上的这项研究结果表明，在某些物种中，雌性可能已经进化出在其儿子的繁殖成功中发挥关键作用。论文的第一作者、威斯康星大学麦迪逊分校人类学教授凯伦·斯特里尔说，这篇论文“扩展”了所谓的祖母假说，即人类女性进化出活过她们最佳生育年龄，以便花更多时间帮助后代的概念。
该研究团队观察并收集了巴西大西洋森林一个保护区内 67 只野生猴子（幼猴、母猴和可能的父猴）的遗传数据。他们发现，在他们研究的 13 只成年雄性猴子中，有 6 只比偶然预期的更多时间与母亲保持密切接触。平均而言，也是这 6 只猴子生育了最多的后代。
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研究人员仍在试图弄清楚原因。“我们并没有看到母猴进行干预并帮助它们的儿子，”斯特里尔说。“也许通过坐在母亲身边，它们可以观察到雌性何时处于性活跃期，或者也许它们只是与其他雌性更熟悉。” 斯特里尔还发现，儿子和他们的近亲雌性之间没有近亲繁殖，这种过程也可能由母亲介导。“交配可能不像我们想象的那么随机，也许是因为母亲的影响，”她说。
这些发现可以帮助未来对这种极度濒危物种的保护工作。“我们最不想做的就是把雄性从其出生群体中带走，”斯特里尔观察到。