如果你像大多数孩子一样，当你的母亲叫错你为兄弟姐妹的名字时，你可能会感到沮丧。她怎么会不认识你？这是否意味着她不那么爱你？
可能不是。根据首个正面解决这个问题的研究，叫错生活中最熟悉的人的名字是一种常见的认知失误，这与我们的记忆如何分类和存储熟悉的名字有关。
这项研究在线发表在四月份的《记忆与认知》杂志上，发现“错误”的名字不是随机的，而是总是从相同的关系池中捞出来的：孩子、兄弟姐妹、朋友。杜克大学心理学家大卫·C·鲁宾是该研究的共同作者，他说，该研究没有探究这种错误背后可能存在的深刻心理意义，“但它确实告诉我们谁在圈内，谁在圈外。”
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该研究还发现，在该群体内，叫错名字的情况发生在名字具有相同开头或内部发音时，例如吉米和琼妮或约翰和鲍勃。人们之间的外貌相似性不是一个因素。性别也不是。
研究人员对1700多人进行了五项独立的调查。一些调查只包括大学生；另一些调查则针对不同年龄段的人群。一些调查询问受试者，当他们亲近的人——家人、朋友或“其他人”——叫错他们为另一个人的名字时的情况。另一些调查则询问受试者自己叫错亲近的人的名字的情况。所有调查都发现，人们会在关系群体（如孙子孙女、朋友和兄弟姐妹）内混淆名字，但几乎不会跨越这些界限。
主要作者萨曼莎·德弗勒也是杜克大学的一位心理学家，她说，叫错名字背后的机制可能是相关概念“启动”了彼此。“如果我提到勺子，”她说，“我可能会激活一个相关的概念，你可能会很可能想到叉子。” 她认为，同样地，如果妈妈想叫她的女儿，女儿的概念也与她的儿子联系在一起。所以她可能会叫女儿儿子的名字。
总的来说，该研究发现，本科生和老年人犯这种错误的几率几乎一样高，男性和女性的几率也一样高。德弗勒说，老年人和女性犯错误的频率略高，但这可能是因为祖父母要比父母混淆更多的孙子孙女。此外，考虑到传统的性别规范，母亲可能比父亲更频繁地叫唤孩子。没有证据表明，当叫错名字的人感到沮丧、疲倦或生气时，错误会更频繁地发生。
作者没有收集到关于浪漫喜剧中常见的将爱人叫成另一个名字的情节设备的数据。可能，调查对象可能将此类错误归为“朋友”或“其他人”类别——或者根本没有承认。德弗勒确实回忆起一位年轻人将他的女朋友叫成他妹妹的名字。“可能是一个不好的兆头，”她认为。
研究人员最大的惊喜是，家庭成员有时会把彼此叫成家里的狗的名字。对于猫来说，这种口误没有发生——德弗勒认为，这可能是因为猫通常不像狗那样对自己的名字做出反应，所以人们叫唤它们的次数较少。她说，这个结果证实了人们与他们的狗之间的特殊关系，狗确实被认为是他们家庭的成员。