尽管智能手机和其他现代生活方式的炫目光芒似乎会降低人们获得充足睡眠的能力，但科学家们现在认为，现在人们的睡眠时间并不比史前时代少。
研究人员调查了居住在非洲和南美洲农村地区的三个狩猎采集社会。调查显示，这些传统民族平均每晚睡眠时间略低于6.5小时。相比之下，工业社会的人们平均每晚睡眠时间为7到8小时。
该研究的资深作者、加州大学洛杉矶分校的睡眠研究员杰罗姆·西格尔说：“我们发现，与许多传统观点相反，我们很可能睡得不比我们的远古祖先少。”
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然而，研究人员还发现，失眠在古代可能比现在更罕见。研究人员补充说，这一发现表明，回顾过去可能会找到治疗失眠的新方法，失眠症在美国影响了超过20%的人口在其生命中的某个阶段。
人们抱怨说，现代生活让我们的睡眠时间比自然状态下少，而早期对圈养动物的研究给研究人员提供了一个研究人类睡眠的想法，西格尔说。“在试图记录野生非洲象的睡眠时，我发现它们的睡眠与动物园里的大象非常不同，我想我们真正需要做的是比较生活在我们进化地区的条件下的睡眠与我们社会中的睡眠，”西格尔说。[关于睡眠你必须知道的5件事]
为了更多地了解现代时代之前人们的睡眠情况，研究人员分析了三个狩猎采集社会94名成员的睡眠习惯：坦桑尼亚的哈扎人、纳米比亚的桑人和玻利维亚的奇曼人。这些人生活方式与他们的祖先数千年来的生活方式相似，因此科学家们认为，这些人的睡眠习惯反映了史前人类的行为。
西格尔说，这项研究有时很困难。“最具挑战性的部分是在试图到达我们研究的村庄时，四轮驱动车陷在水里或沙子里，”他告诉《生命科学》杂志。
西格尔说，尽管如此，“认识桑人是一种改变人生的体验。”“看到在没有任何文明的束缚下，能够实现多少事情。看到他们是多么聪明和快乐，以及他们必须如何挣扎求生。”
在收集了这些狩猎采集者1165天的睡眠数据后，科学家们发现这三个群体之间存在惊人的相似之处。尽管他们的基因、历史和环境存在差异，但这三个群体都有相似的睡眠模式，研究人员认为这反映了现代时代之前人类的睡眠模式。
新墨西哥大学的研究主要作者甘地·耶蒂什在一份声明中说：“在发现我们在这里看到的趋势后，我对自己的睡眠习惯感到不那么不安了。”
例如，这些群体都没有像工业社会的人们那样天一黑就睡觉。相反，狩猎采集者平均在日落后3个多小时才开始睡觉。夜间活动包括准备食物、吃晚餐、制作箭以及为第二天做计划，西格尔说。
人们通常在日出前醒来。
之前的研究发现，在现代社会，许多人在下午感到困倦，这导致人们猜测人类自然想在这段时间小睡，而现代生活方式抑制了这种冲动。然而，西格尔和他的同事发现，他们调查的狩猎采集者很少午睡。
然而，科学家们发现这些群体与生活在工业社会的人们之间存在一个很大的差异：在研究人员研究的狩猎采集者中，只有1.5%到2.5%的人每年经历失眠不止一次。相比之下，科学家指出，工业社会中有10%到30%的人报告患有慢性失眠。失眠在桑人和奇曼人中如此罕见，他们没有一个词来形容这种疾病。
科学家们发现，这些狩猎采集者的睡眠时间与日照时间长短的关系不大，而与温度有关。这些群体在冬季的睡眠时间比夏季多一个小时。
西格尔说：“在自然条件下，人类在气温下降期间睡得[更多]。”“相比之下，在大多数现代环境中，虽然我们可能在晚上调低温度，但温度不会下降。”
换句话说，现代生活“几乎完全消除了一个主要的睡眠调节器”，他说。
研究人员认为，模仿自然环境的各个方面，例如温度，可能有助于治疗失眠症和其他睡眠障碍。
西格尔说：“未来的工作是必要的，但我们的数据表明，环境控制可能比任何药物都能更有效地控制睡眠。”“我们看到夏季和冬季的睡眠时间相差1小时，而长期使用安眠药最多只能增加15分钟的睡眠时间。”
科学家们今天（10月15日）在《当代生物学》杂志上在线详细介绍了他们的发现。
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