人类肠道内充满了数万亿的微生物，但对这个庞大群落的大多数研究都集中在城市地区居民身上。现在，一个研究团队对坦桑尼亚北部狩猎采集社会哈扎人的肠道微生物群进行了测序，并将其与尼泊尔和加利福尼亚州的人们进行了比较。研究发现，哈扎人不仅倾向于比其他群体的人拥有更多的肠道微生物，而且西方生活方式似乎会降低肠道菌群的多样性。
哈扎人平均每人拥有730种肠道微生物。加利福尼亚人的平均肠道微生物群仅包含277种，尼泊尔人的微生物群介于两者之间。以农业为生的人平均有436种微生物，而以觅食为生的人平均有317种。
该团队还在哈扎人的微生物群中发现了加利福尼亚样本中没有的物种，例如螺旋形的细菌 Treponema succinifaciens。只有部分尼泊尔人的微生物群包含这种微生物，这表明随着社会变得更加工业化，这种细菌正在消失。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保未来继续有关于塑造我们今天世界的发现和想法的具有影响力的报道。
纠正失衡
此前研究发现，人类肠道微生物群因地区和生活方式而异，但加利福尼亚州斯坦福大学的微生物学家、研究合著者贾斯汀·索恩伯格表示，来自非工业化人群的数据匮乏。“部分测序工作的目的是帮助填补这一空白，并为世界上代表性不足的地区提供更多数据，”他说。
斯坦福大学的微生物学家、研究合著者马修·卡特表示，虽然众所周知，非工业化生活方式的人的微生物群比工业化社会的人更加多样化，但研究结果表明，这种差异比之前认为的更为明显。
纽约州伊萨卡康奈尔大学的进化生物学家安德鲁·穆勒说：“这些数据极大地扩展了我们对人类微生物群的认识。” “我确信序列中还隐藏着无数未被讲述的故事。”
研究人员对2013年至2014年间从167名哈扎人（包括婴儿和母亲）收集的粪便样本进行了微生物群测序。为了进行比较，该团队还生成了2016年从尼泊尔四组人群收集的粪便样本的序列，以及2021年一项研究中加利福尼亚参与者的样本，该研究探讨了饮食如何影响微生物群。
多样性减少
从这些样本中，索恩伯格及其团队对人类肠道中发现的超过90,000个微生物基因组进行了测序，包括细菌、感染细菌的病毒以及来自古菌和真核生物群体的单细胞生物。这些微生物基因组中约有44%尚未被记录在大型目录中，例如统一人类胃肠道基因组数据库。在从哈扎样本中回收的基因组序列中，超过1,000个来自科学界的新细菌或古菌物种。
此外，在工业化人群中常见的肠道微生物物种通常含有与应对氧化损伤相关的基因。斯坦福大学的微生物学家、研究合著者马修·奥尔姆表示，该团队怀疑肠道内的慢性炎症可能会引发这种损伤，从而对这些基因产生选择压力。“如果你处于慢性炎症状态，你的肠道微生物群必须适应，这是有道理的，”他说。在哈扎人的微生物群中未检测到这些基因。
澳大利亚墨尔本哈德逊医学研究所的微生物学家塞缪尔·福斯特表示，研究非西方人群将有助于更全面地了解人类肠道微生物群及其在不同生活方式和地区之间的差异。福斯特说，这可以帮助研究人员追踪哪些物种正在工业化人群中消失，以及这如何影响人类健康。“我们有机会了解我们携带的全部微生物，”他说。“这实际上是通过现在了解它们，在它们消失之前，来避免灭绝事件。”
本文经许可转载，于2023年6月22日首次发表。