性犯罪 引发了强烈的厌恶和憎恶感，因此人们误解其本质或许并不令人惊讶。公众的观点受到媒体和流行文化描绘的强化，他们认为性犯罪者几乎总是在未来重复其掠夺行为，并且对施暴者的所有治疗都无效。真相并非如此泾渭分明，在某些情况下，这让我们有理由抱有希望。
在我们讨论这些看法之前，有必要先了解一些基本知识。两种最常见的性犯罪类型是强奸和猥亵儿童，但也存在其他类型。在大多数情况下，受害者（通常为女性）认识施暴者（通常为男性）。据一些估计，三分之一或更多的性犯罪者未满 18 岁，有些甚至年仅五岁。大多数人从青春期开始性侵犯行为。现在，研究告诉我们关于常见看法的什么信息呢？
累犯
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保有关当今塑造我们世界的发现和思想的具有影响力的故事的未来。
首先，累犯（再次犯罪）不可避免的观念需要重新审视。最近，佛罗里达州林恩大学的性犯罪研究员 Jill Levenson 及其同事发现，普通大众认为 75% 的性犯罪者会再次犯罪。这种看法与媒体在电视节目（如《法律与秩序：特殊受害者小组》）中的描绘一致，在这些节目中，性犯罪者几乎总是被描绘成慢性累犯。
证据表明情况并非如此。加拿大公共安全部的性犯罪研究员 R. Karl Hanson 和 Kelly E. Morton-Bourgon 对成年性犯罪者的累犯率进行了大规模的荟萃分析（定量回顾）。他们发现，在平均五到六年期间，累犯率为 14%。累犯率随着时间的推移而增加，到 15 年时达到 24%。这些数字显然与公众更可怕的预期不符。
与媒体的描述相反，大多数罪犯并不“专门从事”一种类型的性犯罪。大多数是“通才”，他们也从事各种性犯罪和非性犯罪。 Hanson 和 Morton-Bourgon 发现，性犯罪者的总累犯率（包括性犯罪和非性暴力犯罪）在五到六年期间约为 36%。然而，不同类型性犯罪的施暴者表现出不同的再次犯罪率。性侵犯的 15 年累犯率为 13%，强奸犯为 24%，男童受害者的猥亵儿童者为 35%。
在澄清普遍认为的累犯率较低时，我们必须注意不要过度简化。累犯研究既困难又重要。例如，虽然平均比率告诉我们有多少百分比的人再次犯罪一次或多次，但我们也需要意识到，有一部分人的再次犯罪率高得惊人。此外，有理由认为已发表的研究结果低估了真实的比率。大多数研究必然会遗漏那些未被发现和逮捕的罪犯，或受害者未报告犯罪的罪犯。此外，许多性犯罪者通过辩诉交易降为非性犯罪。
尽管如此，还有其他理由相信累犯率可能与研究人员发现的没有太大差异。惯犯比其他罪犯更容易被抓获。许多保障措施可能有助于控制累犯率。缓刑释放的性犯罪者受到密切监控，而被认为有高累犯风险的人员必须在当局登记。这些登记册分发给执法人员。最后，各州在法律上被要求公开识别高风险性犯罪者。司法部协调了一个网站 (www.fbi.gov/hq/cid/cac/registry.htm)，使任何人都可以搜索已知罪犯的身份和位置。
考虑到研究及其局限性，公众认为非常高的累犯率有充分的文献记录可能是错误的，尽管这一结论将来可能会改变。
治疗的现实
如果累犯不像人们普遍认为的那么普遍，那么他们对治疗失败或成功的印象又如何呢？ Levenson 及其同事还发现，高达 50% 的公众认为性犯罪者治疗无效，无法阻止他们复发。然而，一些研究表明，治疗可以显着降低性犯罪和非性犯罪的累犯率。 Hanson 及其同事对治疗进行了荟萃分析，发现 17% 的未治疗受试者再次犯罪，而 10% 的治疗受试者再次犯罪。当性犯罪和非性暴力犯罪的累犯率合并时，51% 的未治疗受试者和 32% 的治疗受试者再次犯罪。
治疗相对于不治疗的优势似乎并不那么大；由于荟萃分析将研究分组在一起，它们可能会掩盖这样一个事实：其中一些研究发现治疗效果相当大，而另一些研究发现效果较小或没有效果。这项荟萃分析的结果也表明我们可能正在取得进展。较新的研究显示，治疗益处明显大于较早的研究。
大多数方法采用多种治疗方法。大多数方法包括两个组成部分：认知行为疗法，旨在改变性变态的想法、行为和唤醒模式；以及复发预防，旨在教导性犯罪者如何预测和应对可能导致再次犯罪的问题（例如愤怒或孤独感）。
尽管性犯罪者治疗方法的发展仍处于起步阶段，但研究表明，治疗可以发挥作用。性犯罪者并非注定要重犯其可怕的罪行，而我们——通过公众、政策领导者和立法者的行动——可以通过支持对这些疗法的进一步研究来鼓励希望。