R.尤金·特纳在路易斯安那州研究河流改道和其他人为工程解决方案对该州消失的沿海湿地的影响，已经有近 50 年的职业生涯。
然而今天，他却处于一个令人羡慕的位置，即反对有史以来构想的最大规模的湿地恢复项目之一：路易斯安那州在密西西比河下游进行的近 20 亿美元的米德-巴拉塔里亚湾沉积物转移项目（气候导报，3月11日）。
专家表示，该项目目前正在接受联邦环境审查，是路易斯安那州 50 年、500 亿美元沿海恢复工作中最重要的组成部分。州政府官员和生物学家表示，如果没有它，路易斯安那州最南端将在本世纪末消失。
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但是，这个项目是否大到不能失败？特纳认为是的，并且他为此付出了代价。
“我在立法会议上被指责为骗子，”特纳在一次电话采访中解释道，一位立法者对他合著的 2019 年研究报告做出了回应，该研究报告挑战了支持密西西比河两项沉积物转移提案的科学模型，一项针对巴拉塔里亚湾，另一项针对河流对面的布雷顿海峡。
这份论文认为，河流改道将破坏的湿地比它们所能拯救的更多，该论文是基于更上游的早期改道的表现，这些改道的目标与巴拉塔里亚湾和布雷顿提案不同。即便如此，特纳表示，他的研究——与普遍观点背道而驰——使他处于局外人的地位。
“如果你提出具有挑战性的问题，你通常不会被邀请参加下一次听证会，”他说。
路易斯安那州的湿地在半个多世纪前开始消失，大部分破坏归因于人类活动，如堤坝建设、航道疏浚以及石油和天然气开发。但气候变化正在充当放大器，风暴潮和不断上升的墨西哥湾将盐水推入依赖淡水输入的敏感沼泽和近岸地区。
巴拉塔里亚湾项目的发起人和拥护者表示，这正是需要大规模河流改道的原因。它们允许密西西比河将必需的沉积物和淡水沉积到缺乏湿地的地区，这些地区是抵御风暴潮的最后一道防线，并支持世界上最多产的渔业之一。
“这是路易斯安那州东南部沿海恢复的基石，”负责监督这项具有里程碑意义的恢复计划的州沿海保护和恢复管理局的运营助理主管布拉德·巴特说。“我们的沉积物转移项目是我们沿海管理计划中唯一解决我们问题根源的项目。”
巴特的论点得到了政府内外科学家的支持，他们对这些项目进行了广泛的建模——结果包含在陆军工程兵团的环境影响报告书草案中。
环境影响报告书确定了各种湿地影响，但总体而言，发现该项目将有助于在 50 年内建设近 50 平方英里的湿地面积，具体取决于水流量、沉积物扩散和抵消海平面上升的速度。
并非所有人都同意。路易斯安那州立大学气候变化法律和政策项目主任、法学教授埃德·理查兹表示，他认为陆军工程兵团对巴拉塔里亚沉积物转移的总体有利审查是受到华盛顿和路易斯安那州政治人物的推动，他们对结果不确定的实验进行了投资。
“这件事的影响范围很大，人们都紧紧抓住它，因为他们想相信他们可以通过在堤坝上打个洞来拯救密西西比河三角洲，”理查兹说。“所有的科学都表明这大多是胡说八道，但他们有数学模型说它会奏效。”
理查兹说，路易斯安那州内外的其他沿海科学家也提出了这些担忧，但很少有人愿意反对这个承载着如此重大意义的项目。
密西西比州维克斯堡陆军工程兵团工程研究与发展中心的技术审查员加里·布朗表示，他知道关于巴拉塔里亚湾项目的科学分歧。布朗和同事 2019 年的一项建模工作显示，“与[水]改道相关的植被存在大量淹没影响。”
但是，布朗说，湿地的损失和恢复取决于多种因素，包括水释放的时间、数量和位置。他说，他认为沿海保护和恢复管理局的巴拉塔里亚湾模型背后的“努力和严谨性”很高。“另一方面，他们正在解决的问题本质上是复杂的，”他补充说。
路易斯安那州立大学荣誉教授、地质学家和该大学沿海研究所前所长哈里·罗伯茨表示，即使结果不确定，“这些大规模改道是我们减缓沿海平原损失的唯一方法。”
对于特纳关于河流改道将永久破坏湿地而不是建设湿地的论点，罗伯茨回应说，“你建造三角洲，植物就会来”，即使一些湿地和相邻的高地最初被淹没。
“我认为特纳的观点是正确的，它会产生一些破坏性影响——局部影响和短期影响——但如果你从整体上看，它是一个非常积极的影响，”他补充说。
经 POLITICO, LLC 许可，转载自E&E 新闻。版权所有 2021 年。E&E 新闻为能源和环境专业人士提供重要新闻。