今天早上，我和我的妻子就今天是星期三还是星期四进行了出乎意料的长时间讨论。我现在是四月初在纽约市写这篇文章，这里目前是新冠肺炎疫情的全球中心。我们已经基本上在室内待了几个星期，日子变得千篇一律，让人想起电影《土拨鼠之日》，只不过多了死亡人数。
因为这据说是幽默专栏，我会在这场恐怖中寻找一些幽默。谢天谢地，有一位认真的澳大利亚天体物理学家，当他开始将迷你但相对强大的磁铁塞进鼻子里时，他的本意是好的。
据英国报纸《卫报》报道，27岁的丹尼尔·里尔顿试图“发明一种可以阻止人们在冠状病毒爆发期间触摸脸部的装置”。里尔顿通常专注于使用来自脉冲星计时阵列的数据来搜索纳赫兹频率的引力波，所以磁铁有点超出他的专业范围。
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这个想法，我们暂且这么称呼它，是让用户在手腕上以及脸部附近的某个位置佩戴磁铁。当磁铁靠近时，一些电路会启动嗡嗡声。嗡嗡声会提醒佩戴者不要摸脸。但再周密的计划，无论是土豚还是天体物理学家的，也常常会出错。
在失败和慌乱之后，无聊的里尔顿将一块磁铁放进了鼻孔。事情就这样开始了。结果，他的呼吸孔里塞满了四块磁铁，每块磁铁都强烈地吸引着其他磁铁。用钳子拔出磁铁的尝试也失败了，因为工具本身也被磁化了，导致在相当小的距离内出现了一些诡异的鼻子动作——想象一下一根小小的金属棒，它唯一的魔力是：能够从一英寸外移动你的鼻子。里尔顿最终去了医院，从而给本应缓解的医疗保健系统增加了负担。
现在我们从把东西塞进鼻子转到从屁股里拉出东西。四月初，佐治亚州州长布莱恩·肯普和纽约市市长比尔·德布拉西奥表示，我们刚刚了解到无症状人群可以传播病毒。是吗，并没有。
在2月28日发表于《新英格兰医学杂志》网站上的一篇文章中，比尔·盖茨写道，“有强有力的证据表明[该病毒]可以通过轻微患病甚至无症状的人传播。” 该主张的科学引文是2月18日在NEJM.org上发表的一封信。
当然，盖茨不是医学研究人员。但他非常非常有钱。你可能会认为这足以赢得政治家的信任。以唐纳德·特朗普为例。（是啊，是啊。）这位总统可能天生具有某种能力潜力，但最终实现了无能，现在我们不得不承受这种无能。3月27日，他谈到导致新冠肺炎的冠状病毒时说，“你可以称之为细菌。你可以称之为流感。你可以称之为病毒。你知道，你可以用很多不同的名字来称呼它。我不确定是否有人甚至知道它是什么。”
为了回应那个虚无主义废话的绝佳例子（我们的姊妹期刊《自然》在2月3日发布了关于明显是病毒的基因组序列信息），我将转向劳里·加勒特，1994年疫情圣经《逼近的瘟疫》的作者，并且仍然在一线。4月1日，她参加了“维持什么？”网络直播，这是由长期记者安德鲁·雷夫金于3月发起的一个系列活动的一部分，雷夫金目前在哥伦比亚大学地球研究所负责一项传播和可持续发展倡议。加勒特回忆起最近离开她在曼哈顿的公寓去买牛奶
街道上挤满了人。而且他们都是年轻人，不知何故接收到了这样的信息，即这只对老年人危险……许多政客是这种虚假信息的主要传播者……如果[年轻人]被感染，也没什么大不了的。好吧，这可不是小事！因为你会感染他人。你可以传播你的病毒。你会延续疫情。而且，是的，你可能会生病……因此，任何领导人发表的任何不以可靠科学为基础的声明……都是对社会不负责任的，是以生命为代价的，实际上是在杀人。
3月6日，在参观了疾病控制与预防中心（位于肯普州的首府）后，特朗普吹嘘自己多么了解医学。“也许我有一种天生的能力，”他说。“也许我应该做那个，而不是竞选总统。” 风险分析比较让我认为希波克拉底会赞同。