拜登政府曾表示，它正在启动政府的所有手段，以推进有色人种的环境正义。 然而，总统乔·拜登自身的气候行动政策之一，可能会挑战他对种族平等的承诺。
本月早些时候，拜登援引一项战时法律，以释放联邦资金，用于国内采矿活动，开采零碳能源产品制造商所需的五种金属：锂、钴、镍、石墨和锰。 如果成功，此举可能有助于在全国各地开设矿场，以支持电动汽车和其他减少国家化石燃料使用的必要技术的生产。
但对于居住在矿场附近的美国原住民来说，这些零碳产品并不总是“清洁”的。 金融公司MSCI 估计，美国大部分钴、锂和镍储量都位于美国原住民保留地 35 英里范围内。
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一些原住民活动家担心，拜登政府正在鼓励采矿业繁荣，这可能会通过破坏圣地并可能威胁地下水饮用水源，颠覆他们的生活方式。
一项拟议中的矿场——美国锂业公司的内华达州萨克帕斯锂矿项目——可能会使拜登在能源转型的矿产需求与环境正义之间面临最直接的冲突。 上周五，美国锂业公司正式向能源部申请政府支持的贷款，以资助其在该矿场的一些活动。
阿贝纳基米西斯科伊民族的成员厄尔·哈特利是其中一位对拜登政府感到失望的原住民活动家。
哈特利回忆起，他曾亲眼目睹自己认识的人遭受重金属暴露之苦，这些重金属渗入原住民社区附近的土壤中。 哈特利在俄克拉荷马州长大，十多年来，他一直为清理塔尔溪超级基金场地而奋斗，那里是由铅锌矿开采遗留下来的一堆有毒废物。
现在他担心，对清洁能源相关矿产的争夺可能会产生与重金属采矿类似的影响。
“乔·拜登，你来这里住一年，喝这里的水，然后再告诉我们你想要更多的采矿，”哈特利说，他还是草根活动组织西方矿业行动网络原住民核心小组的主席。
随着对电动汽车和可再生能源部署的期望激增，制造这些产品（如锂、钴和镍）的矿产的预计需求也随之激增。 然而，在美国，这些金属主要位于原住民社区附近，这在气候行动与环境正义之间造成了潜在的冲突。
根据美国法律，政府与美国原住民部落协商的要求很少。 联合国一个小组在 2012 年发现，法律真空使得“不利条件[能够]持续存在，并受到长期以来的错误和过去误导性政策的持续影响。”
环境和原住民倡导团体去年秋天呼吁拜登政府提议修改自 1872 年以来未更新的现有矿业法，以及在应对气候变化的努力引发采矿业繁荣的情况下，加强社区同意权的法规。
活动家们在 11 月向白宫提交了另一份请愿书，要求在政府对许可过程中的环境正义影响进行典型审查时，将针对原住民社区的“世代伤害”作为一个考虑因素（Greenwire，2021 年 11 月 30 日）。
拜登政府通过成立一个跨部门工作组来回应这些担忧。 根据《联邦公报》通知中概述的工作组的任务，该小组将考虑修改美国与采矿相关的法律法规的提案，并确定“提高国内关键矿产勘探和开发许可活动及时性”的方法。
根据《联邦公报》通知，工作组最早可以于 11 月 15 日向国会和公众提交其想法。
白宫环境正义咨询委员会成员罗伯特·布拉德表示，政府需要确保原住民社区不会在追求气候行动的过程中“为更大的社会做出牺牲”。
“历史告诉我们，有色人种和原住民社区总是不得不不成比例地承担这种牺牲角色。 我们不应将这种可怕的遗产延续到 2023 年，”德克萨斯南方大学教授布拉德说，他经常被描述为环境正义运动之父。
“我们需要坚持这一点，并对政府施加压力，我们谈论的是我们的朋友，我们谈论的是我们投票选举的人，我们必须确保这些原则得到遵守，”他说。
白宫没有回应置评请求。
在沙漠中感到被遗弃
根据生物多样性中心维护的追踪器，仅在内华达州，就有至少 50 个不同的锂矿开采项目处于不同的开发阶段。
萨克帕斯是美国提议中最大的锂矿，它将位于当地原住民称为“Peehee muh’uh”的土地上。 根据肖肖尼-派尤特部落成员口口相传的传统，正是在这里，联邦士兵在 1865 年屠杀了至少 31 名派尤特人。
去年 12 月，《E&E News》访问了内华达州和俄勒冈州边境的麦克德米特堡印第安人保留地。 那里的一些居民是派尤特和肖肖尼部落的后裔，他们反对该矿，既是出于文化原因，也是因为他们担心为萨克帕斯提议的锂卤水提取工艺可能会影响附近的蓄水层。
在访问期间，派尤特-肖肖尼部落成员达兰达·欣基表示，她已经开始将“绿色能源”视为一种“文化灭绝”的形式。 在评估美国有多少锂储量与靠近原住民社区的土地重叠时，她问道：“我们是在牺牲区吗？”
欣基承认，该矿场可能会为她的社区创造就业机会和更多的民间投资。 但她说，这些贡献“太短暂了”。
“我们生活在高原沙漠生态系统中，”她说。 “我们已经经历了野火。 我们已经在早春经历了干旱。 如果我们没有水，那么这会影响我们日常的生活，但这也会影响我们的文化方面。”
已对土地管理局批准该矿场提起多起诉讼。 尽管面临这些法律挑战，该矿场似乎仍在加速建设。
拜登政府可能会向负责该项目的矿业公司美国锂业公司提供数亿美元的资金，该公司于上周五向能源部申请了先进技术车辆制造贷款计划下的无息贷款。
在本月早些时候的国会西方核心小组活动中，该公司首席执行官乔恩·埃文斯表示，美国锂业公司预计将在今年下半年开始建设。 埃文斯还表示，负责能源部贷款计划办公室的官员吉加尔·沙阿告诉他，完成该公司贷款的申请流程可能“快至四个月”。
“他们非常、非常渴望与我们合作，”埃文斯说。 “我们在这里要求数亿美元，[而且]他们想贷款给我们。”
当被问及埃文斯的评论时，能源部发言人拉姆齐·史密斯指出，该部门网站上有一个关于在该计划下获得贷款的时间表。 它没有具体说明流程任何阶段的时间范围。 史密斯在一封电子邮件中表示，“尽职调查时间因项目的复杂性和准备程度而异。”
美国锂业公司发言人蒂姆·克劳利在通过电子邮件发送给《E&E News》的声明中表示，该矿场是“与周边社区（如麦克德米特堡派尤特肖肖尼部落）广泛接触”的结果。
“挖矿，宝贝，挖矿”
萨克帕斯远非唯一可能在脱碳所需的资源开采与对原住民的潜在影响之间造成冲突的地点。
一些环境正义倡导领域的资深人士表示，拜登政府正在认真地为有色人种社区制定保护措施。 白宫环境质量委员会前环境正义主任塞西莉亚·马丁内斯表示，联邦机构正在密切关注在推出新政策时维护环境正义社区的权利。
马丁内斯表示，环境正义倡导组织，包括那些为原住民社区利益而战的组织，应该确信白宫正在做细致的工作，并且“基础性工作”并不总是对公众可见。
“这些都是变革性的举措，当你进行变革而不是渐进式改变时，显然需要一些时间和基础性工作，”马丁内斯说。 “政府部门的人们正在努力工作。”
美国矿业和电池行业贸易团体的代表表示，他们的成员认为，部落协商和参与应成为任何政府决策的重要组成部分。 然而，行业参与者对给予原住民社区当前法律未赋予的任何额外权力表示谨慎。
“魔鬼藏在细节中，但我对此非常怀疑，”美国勘探与矿业协会执行董事马克·康普顿说。
“我们的成员都没有要求降低任何这些方面的标准，”零排放交通协会执行董事乔·布里顿说。 代表美国锂矿商和电池制造商的布里顿表示，虽然“部落协商需要成为其中的一部分”，但现在已经有“强大的部落意见输入机会”。
美国国家矿业协会发言人康纳·伯恩斯坦在一份声明中表示，该贸易团体“认识到尊重受公司活动影响的人民和社区的权利、文化、习俗和价值观的重要性”，以及“努力获得原住民对其生活可能产生重大影响的项目的事先和知情同意的重要性”。
然而，在谈到拜登的矿业政策及其对原住民社区的影响时，活动家们毫不留情。
原住民环境网络的达科他和迪内组织者达拉斯·戈尔德图斯表示，他认为白宫的反应不足。 他说，他的组织支持气候政策和可再生能源，但不能以牺牲原住民社区的健康和福祉为代价。
戈尔德图斯说，许多原住民社区担心，拜登将“为了推进稀有矿产开采，而将原住民社区抛到一边”。
“这里存在重大警示信号，”他说。 “如果本届政府真心实意地应对气候变化，那不仅仅是停止使用化石燃料的问题，而是要质疑这个国家在经济层面上如何运作，它与有色人种社区的关系如何运作，并且它真的需要评估，在推动可再生能源发展的同时，是否会继续殖民主义进程。”
普罗维登斯学院的政治学教授西娅·里奥弗兰科斯专门研究全球资源开采经济，她说，关于“为清洁能源而采矿”的冲突将是“定义未来能源转型的冲突”。 她给拜登政府在缓解美国原住民社区担忧方面的工作打了低分。
“我相信他们是善意的，但他们想做相当于‘钻探，宝贝，钻探’的事情。 他们想要‘挖矿，宝贝，挖矿’，”里奥弗兰科斯说。 “在没有更好的法规到位的情况下匆忙前进令人担忧。”
经 POLITICO, LLC 许可，转载自 E&E News。 版权所有 2022 年。E&E News 为能源和环境专业人士提供重要新闻。