图片来源：匹兹堡大学 |
每天，数百万患有糖尿病的美国人必须忍受痛苦的指尖采血测试来监测他们的葡萄糖或血糖水平。研究表明，每天多次测量血糖水平，以指导饮食和药物决策，可以大大减少糖尿病并发症。然而，指尖采血方法的不适和不便意味着许多糖尿病患者未能按照应有的频率进行自我检测。《分析化学》杂志最近一期描述的一种新的生物技术设备最终可能会改变这种情况。
匹兹堡大学的研究人员 Jerome S. Schultz 和 Ralph Ballerstadt 开发了一种微小的葡萄糖传感器，用于植入皮肤正下方。该传感器由半英寸长的塑料管组成，直径大约相当于一根线的粗细（照片中在硬币上方），管内充满了根据血糖水平发出荧光的颗粒。一个装有光度计的监视器位于皮肤表面，直接在植入物上方，测量光强度，而光强度又反映了葡萄糖浓度。
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与指尖采血测试不同，该植入物可以实现连续监测。目前正在开发的另一种监测系统（尽管进展程度更高）是 GlucoWatch，这是一种非侵入性设备，它通过分析从皮肤中提取的含葡萄糖液体来估算血糖水平。目前，这种方法得出的是 20 分钟内的平均血糖水平。另一方面，该植入物直接采样组织中的葡萄糖浓度。因此，Schultz 认为他的技术“将能够快速反映组织葡萄糖的动态变化，响应时间约为三到五分钟。” 他说，如此快速的响应“对于儿童的低血糖[低血糖水平]发作可能非常重要，这可能导致儿童休克。” 他进一步指出，“连续监测器也可以被改装成警报器，以警告家长可能发生的癫痫发作。”
尽管该设备尚未进行体内研究，但 Schultz 正在向前看。他希望未来的研究能够带来更好的解决方案。“理想的情况是拥有一种完全可靠、便携、快速工作的血糖监测仪，它可以连接到胰岛素泵——一种可以编程为与需求同步释放合成胰岛素的植入式设备。”