伦敦遍布细菌——其中一些细菌已产生抗生素耐药性。这些微生物大多无害，但如果它们确实引起感染，则可能难以治疗。专家警告说，它们有可能将其耐药性转移给更危险的菌株。
在一项新的研究中，英国的研究人员及其同事发现，经常接触的表面——如电梯按钮、ATM 机和浴室门把手——可能成为耐药葡萄球菌或葡萄球菌的储存库。
研究人员从伦敦东区和西区各处的地点（如医院、公共洗手间和售票机）收集了 600 个样本，发现了 11 种葡萄球菌。近一半的样本——包括东伦敦的 57% 和人口较少的西伦敦的约 41%——含有对两种或多种一线抗生素具有耐药性的细菌。该团队在 8 月份的《科学报告》中报告称，医院公共区域发现的葡萄球菌中，略低于一半具有耐药性，而社区环境中为 41%。
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“这些细菌中存在的耐药基因和元件可以传播给人类病原体，并导致新的[抗微生物耐药性]克隆的出现，”领导这项研究的东伦敦大学高级讲师 Hermine Mkrtchyan 说。“尽管这些细菌是非致病性的，但我们在社区和医院的普通公共场所发现的抗生素耐药性水平升高对公众健康构成潜在风险。”
人们应该担心吗？
“只要您在外出到公共场所后洗手，就应该没问题，”伦敦卫生与热带医学院抗菌素耐药中心联合主任 Richard Stabler 说，他没有参与这项工作。“我当然建议在伦敦外出后洗手。”
尽管在熟悉的场所接触潜在危险细菌的想法令人反感，但 Stabler 承认，这些物种常见于皮肤上，因此在人们不断脱落皮肤和微生物的公共场所发现它们并不奇怪。
Stabler 说，这些细菌目前不会构成真正的危险，因为尽管其中一些细菌对两种常见抗生素具有耐药性，但它们无法逃避整个医疗武器库。“这可能是一个潜在的问题，但目前，它仍然是相当可控的，”他说。
Mkrtchyan 指出，抗微生物耐药性是全球范围内主要的公共卫生威胁。每年，有超过 70 万人因此死亡，预计到 2050 年，这一数字将上升到 1000 万。Mkrtchyan 说，耐药性意味着患者会生病更长时间，从而增加医疗保健成本。“我们的研究强调，普通公共区域（我们日常生活的一部分）可能是多药耐药细菌的储存库，并提醒我们，需要采取具体的全球努力来解决这个问题。”
Mkrtchyan 及其同事此前在对伦敦酒店房间的研究中发现了类似的耐药细菌。他们现在正在比较这两项研究中发现的 11 个物种的基因，以更好地了解它们如何逃避药物以及支持其发育和传播的物理环境。
Stabler 补充说，了解抗生素耐药菌的存在是有用的，因为公共官员可以利用这些信息来准备和指导治疗。“它们在那里没关系，”他说。“我们必须与它们共存，而不是试图消灭它们——因为那行不通。”
哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院流行病学教授 W. Ian Lipkin 说，这项研究令人沮丧地提醒人们，抗生素的过度使用会产生后果，他也没有参与这项研究。Lipkin 在纽约市地铁和公寓楼的鼠类研究中发现了类似的结果。另一组 2015 年的一项研究发现，从该市地铁系统收集的细菌、病毒和其他微生物中，近一半与任何已知生物体都不匹配。
Lipkin 和其他人将全球抗生素耐药性归咎于为病毒感染和其他抗生素无济于事的情况过度开抗生素、患者未按处方服药的问题以及农场动物中抗生素的过度使用。“好消息是，如果我们限制抗生素的使用，仅限于真正需要它们的情况，细菌将恢复对抗生素的敏感性，”Lipkin 说。
Lipkin 指出，一些抗生素耐药性是自然存在的。他说，研究人员在与世隔绝的洞穴中发现了耐药微生物，这表明一些细菌已经进化出对天然抗生素的耐受性。但是，人类通过不恰当地使用抗生素，大大增加了这些微生物的流行程度。
Lipkin 说，这些发现令人担忧，但不是恐慌的理由。多年来，在其他地方也发现了类似的耐药性。“这只是再次呼吁我们在如何使用抗生素方面更加明智，”他解释说。尽管如此，“它们根本存在的事实意味着它们有能力进入人体。”