触动神经：作为大脑的自我
帕特里夏·S·丘奇兰德
W. W. 诺顿出版社，2013年（26.95美元）
当伽利略宣布他观察到木星的卫星时，他的发现挑战了一种根深蒂固的关于我们在宇宙中地位的思维方式。
现代神经科学在我们思考大脑的方式上引发了一场类似的革命。在《触动神经》一书中，神经哲学家丘奇兰德认为，我们传统上归因于更高力量的所有事物——道德、自由意志、灵魂——实际上都是大脑的产物。我们头脑中神秘的物质块不仅对使我们成为人类的一切负责，也对使我们独一无二的一切负责。
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大脑对我们身心生活的方方面面负责的观点在神经科学家中获得了认可，但将自我视为大脑的想法也遇到了阻力。丘奇兰德指出，不难理解原因。例如，一些研究表明，大脑活动的模式可以在我们有意识地意识到做出决定之前预测我们的选择或行动，并且可能难以将这一证据与自由意志的概念调和起来。
丘奇兰德阐述了我们对大脑的理解是如何开始揭示诸如攻击性和道德等特质的生物学基础的。例如，使用深部脑刺激来刺激颞叶可以改善空间记忆，而使用强大的磁铁来改变右侧颞顶交界处的活动可以使我们的道德指南针失灵，导致我们认为是违反道德的行为变得可以接受。
脑损伤患者为我们的大脑如何塑造我们提供了最有力的证据。额叶各个部位的损伤可能导致一些人无法说话或改变性格，产生冲动或反社会行为，而内侧颞叶的损伤可能抹去我们的记忆或阻止新记忆的形成。
丘奇兰德还将这些研究与她自己生活中的经历无缝地结合在一起。例如，她描述了在她小时候在不列颠哥伦比亚省的一个农场长大时，一位朋友在自行车事故中受伤后失去了对腿的意识，以及她的祖母是如何因阿尔茨海默病而失去自我意识的。
通过借鉴个人故事和现代大脑研究，丘奇兰德创造了一个引人入胜的叙述，以进一步阐述将自我视为大脑的观点。她有充分依据的谨慎分析提供了关于我们如何进化出诸如同情心和利他主义等特质的见解，并探讨了决定个人独特自我意识的遗传和生物学因素。通过她的例子，我们都可以更清楚地理解我们的行为和意图。