语言学家
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世界上有 7,000 种语言，平均每两周就有一种语言消亡。随之消失的不仅有世代积累的文化知识，还有拼图中不可替代的一块，那就是
人类大脑对语言的亲和力。为了在最濒危的语言消失之前记录下来，斯沃斯莫尔学院的民族学家大卫·哈里森和位于俄勒冈州塞勒姆市的濒危语言活舌研究所的语言学家格雷格·安德森开始了环球之旅。《语言学家》 记录了他们的冒险和挑战，其中许多堪比印第安纳·琼斯。这部纪录片最令人紧张又幽默的时刻发生在科学家们试图与幸存的老年语者交流时：西伯利亚最后 25 位楚雷姆语使用者之一几乎失聪；另一位则在辱骂研究人员和向他们表白爱意之间切换。
当人们停止使用母语时，我们就错失了对大脑多样化工作方式的独特见解。安德森和哈里森在印度农村发现了一种濒临灭绝的未知数字系统，他们的惊讶和喜悦极具感染力。哈里森请奥伦楚·戈曼戈用他的母语索拉语计数。“当他说到 13 时，”哈里森解释说，“他重复了我们刚刚听到的 12 的词，并在后面加上了 ‘一’ 字。”与以 10 为基数的英语不同，索拉语似乎以 12 为基数。直到戈曼戈数到 30，翻译过来是 20–10。“现在他同时使用 12 和 20 作为基数。那么，当他数得更高时，他会用哪个基数呢？事实证明他两者都会用。所以当你数到 32 时，那是 20–12。”语言学家们确定，索拉语中 93 的词，翻译过来是 4–20–12–1，可能是我们在一种语言中见过的最复杂的数字之一。
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回到西伯利亚，研究人员与当地儿童合作创作了一本故事书，这是有史以来出版的第一本楚雷姆语书籍。“很难真正解释当你看到人们在本质上与他们的历史重新建立联系时，你所能获得的满足感，”安德森说。但我们感觉他没有太多时间享受这小小的成功。到影片结尾，我们得知安德森和哈里森采访过的楚雷姆语使用者中，有一半已经去世。