自闭症的大脑：跨越谱系思考
坦普尔·葛兰汀，理查德·帕内克
霍顿·米夫林·哈考特出版社，2013年（28美元）
当畅销书作家和自闭症倡导者葛兰汀在 20 世纪 80 年代开始就这种疾病发表演讲时，不难发现听众中患有自闭症的人，因为他们大多处于谱系的严重端。 然而，今天，她的听众中充满了害羞的孩子和她称之为“小史蒂夫·乔布斯”的人。 这种转变表明自闭症谱系障碍的可见性越来越高，定义也越来越广泛。根据最新的估计，每 88 个儿童中就有一人受到影响。 在《自闭症的大脑》一书中，葛兰汀和科学作家帕内克追溯了自闭症的演变，并展望了科学进步和教育改革。
葛兰汀在 1949 年两岁时被诊断出患有自闭症，当时距自闭症首次被提出作为一种疾病仅两年，她亲历了自闭症的整个历史。 20 世纪 50 年代和 60 年代，将冷酷、疏远的母亲归咎于自闭症的精神分析理论，让位于基于行为清单的诊断类别。 尽管这些类别经过调整，但自闭症是由其行为定义的观点仍然存在。 葛兰汀认为，科学的新时代最终将超越这些外在表现，关注自闭症的生物学基础。
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葛兰汀一直积极参与脑成像研究，从最早的 MRI 到最新的高清晰度纤维追踪，后者可以像 X 射线揭示骨折一样精确定位大脑异常。 也许她白质纤维束中的额外连接解释了她出色的视觉记忆，也许她过长的左心室解释了她较差的工作记忆。 研究人员现在接受，没有单一的大脑结构或基因导致自闭症，而更可能是特质的集合：不同大脑区域之间的连接不足或过度连接，或使儿童更容易受到环境因素影响的“风险”基因。 葛兰汀详细介绍了数十个候选因素，有时细节令人麻木，但总体效果是对自闭症新兴生物学定义的明显兴奋。
矛盾的是，葛兰汀说，即使自闭症已获得更多认可，谱系中的人也可能感到更加无力。 她警告不要“标签锁定”思维，这种思维会给那些被诊断出患有自闭症的人一种压倒性的自身缺陷感。 她建议家长和教育工作者识别个人优势——她将思考者分为视觉型、语言型和模式型——并将这些优势发展成工作技能。 《自闭症的大脑》既可以启发对自闭症知之甚少的读者，也可以为那些患有自闭症的人提供希望和同情。
令人感动的是，葛兰汀敦促研究人员向自闭症患者征求更多自我报告，这种资源通常被认为不可靠且过于主观。 但她说，主观性正是重点。 许多自闭症行为，从快速眨眼到发脾气，可能是对各种未治疗的感觉问题的应对机制。 如果你不问，你怎么知道患有自闭症是什么感觉？